染苗還是沒有一點反應，染禾一把抱起包裹塞到染苗懷裡，在榻子邊坐下，用力搖了搖染苗的肩，道：“我們姐妹一場，我跟你說的都是掏心掏肺的話，只求求你聽進去一些。能做的我都做了，你自己就……”
染苗的眼骨子動了動，卻是花了會兒工夫，才落到了染禾身上，動了動嘴唇，聲音低不可聞。
染禾湊過去仔細一聽，等聽清楚了，差一點就要跳了起來。
染苗說：“我大約是真的看見了，好長的舌頭呢。不過你放心，我就算真的被她害了，我也不會來尋你和姨娘。”
染禾漲紅了臉，她確實是怕，怕那些說不清道不明的東西，更怕染苗有個萬一，惦記上了自己。現在染苗直直地就把話說穿了，她面上過不去，只咬了咬牙，道：“你只記得，為了你這事，我和姨娘也盡了力了。你跟著媽媽們去，等好了就還回來。”
染禾說完就坐不住了，出去尋那幾個婆子，往屋裡努了努嘴，道：“幾位媽媽，奴婢替染苗收拾得差不多了，煩勞媽媽們將她抬了去吧。”
一頂藍布小轎，粗壯的婆子把染苗拉起來往裡頭一推，就抬著走了。念著肖姨娘給的那些銀兩，腳步倒也穩了一些，不讓轎子顛得厲害。
查姨娘靠在慶和堂的大門邊，嗑著瓜子看那轎子遠去，一口把瓜子殼吐在地上，哼了一聲：“這倒是舒服，哪個丫鬟有她這種命，還有轎子坐。這麼大的家族這麼大的宅子，百年下來，死個人有什麼不尋常的？光說去年那一年，死得人也有好幾個呢！三房那個短命的二奶奶，大半夜磕到了頭就那麼沒了，她那院子以後都不住人了不成？還有長房的那個書閣，不是還吊死了一個嗎？還不是就那麼埋了，書閣裡該藏書還是藏書，也沒見長房就要叫和尚唸經了。偏我們這一個小丫鬟，嬌氣成這樣。”
查姨娘自己說得痛快，嗑一顆瓜子抱怨一句，沒一會兒這地上就落了不少瓜子殼。
前回就是因為摸不清這裴家上下的情況，她才會在臻璇那兒吃虧，好端端就賠上了一個丫鬟，好不容易等到搬回慶和堂又買了新丫鬟，這才把李嬤嬤那尊大佛送走，讓她鬆了一口氣。只是新來的丫鬟哪裡有茶香那麼好使喚，真真的倒黴透了。
查姨娘痛定思痛，想著亡羊補牢為時不晚。特特地花了心思去打聽了裴家的主子們的情況，也把前兩年那些大事給問了個七七八八，以免自己兩眼一抹黑，又吃了暗虧。
慶和堂裡，查姨娘只怕八老太爺一個，老太爺一早就出去了，不到天黑不會回府，因此她嘴上更是沒有一丁點顧忌，想怎麼編排就怎麼編排。等這些話一說完，她一扭頭看到了不遠處的影子。
那影子被陽光拉得長長的。一動不動。查姨娘抬眼一看。是個略略發胖的老婦，想起那死在這兒的阮奶孃，她唬得差點跳起來，背狠狠地撞在門板上。痛得她毗牙裂齒，嘴裡的瓜子一不留神嚥了下去，手捂著脖子咳了起來。
那老婦慢慢走近，看了眼被嗆得眼淚都出來了的查姨娘，哼笑了一聲：“姨娘可要當心，一面說一面吃，一不小心就岔了氣了。”
查姨娘難受得不得了，人都站不直，此時她是懊惱不已。怎麼就忘了除了那幾個婆子以外，馬老太太身邊的戴嬤嬤也過來了，她剛才說得那些話，只怕都落入了戴嬤嬤耳朵裡。
查姨娘心裡慌張，嗓子就更難受了。尷尬地衝戴嬤嬤笑了笑，頭也不扭地往自己屋裡跑，去找水喝了。
戴嬤嬤瞟了一眼查姨娘的背影，拿帕子撣了撣，回慶榮堂回稟去了。
馬老太太聽了戴嬤嬤的話，重重敲了下榻子：“反了她了！那些事是哪個告訴她的，嚼主子們的舌根，當真是太清閒了。戴嬤嬤，你盯著些，哪個沒頭腦的再隨隨便便說臻徹媳婦和書閣裡的那些事，直接打一頓再來報。”
戴嬤嬤低眉順目，應下了。
段氏在一旁聽著，莫妍那事她不好隨意多嘴，夕末死在書閣裡的事已經讓她在馬老太太面前倒了大黴了，哪裡還會往上靠。起身倒了一杯茶，遞給馬老太太，段氏輕聲道：“老太太，上回說要請天寧寺的師傅來，這事還作準嗎？”
見馬老太太狐疑地看了自己一眼，段氏面上笑容僵了一僵，很快又調整了過來，道：“我是想著，再過幾日就是清明瞭，本來就是要做羹飯的，不如就借了這個，請了師傅來唸一念，也是合情合理，不會落了口舌。”
馬老太太聞言，端著茶喝了一口，含了一會才嚥下，慢條斯理地道：“去把老六媳婦叫來吧。”
段氏心中一喜，老太太這麼說就是答應了，趕忙支了人去請周氏。
“也就是為了那個不肖的兒子，你才會這般上心。”
馬老太太一聲哼，讓段氏進退不得，拽著帕子認下了：“不管如何，總歸是臻德不像話，什麼錯事都有他的份，阮奶孃那事也是。我想著若能念上一念，好歹給他積點德。”
“他那點德啊，全身上下加起來，總共也就只有那麼一個在他名字裡，旁的半點兒沒剩下。”馬老太太提起這個孫兒也是頭痛得緊，罵了兩句不解氣，反倒是更難過了，“老大媳婦，也不是我老要拿臻德說你。我老太婆一大把年紀了，什麼時候兩腿一蹬去了都不曉得。現在還來得及管教他，你就狠狠心，他能有臻衍一半出息我也能安心闔眼了啊。臻衍也是你自己帶的，怎麼到了臻德這裡，你就教成了這個樣子！”
