鬱均愣了一愣，好奇地問道：“我與你說過那夏東家行二？”
臻璇被鬱均的目光盯得面上一紅，鬱均做人精明，若是胡扯一通反倒不好，便道：“你上回來時不是正好遇見九姑母省親嗎？我得了她一個金鐲子，又讓六姐姐畫了些花樣，拿去玲瓏閣把鐲子熔了重新打。那時候聽玲瓏閣的施娘子說的。”
鬱均聽完，笑著道：“我說呢，我就不記得有跟你說過這個。我這回是要去拜訪夏二爺的。”
臻璇張了張嘴，本想讓鬱均再帶一句謝語，可轉念一想，上回已經讓施娘子帶過一次了。這一回再讓鬱均幫忙，未免有些誠意不足，便又把話嚥了下去，想著過幾日去玲瓏閣取首飾時，如果夏二爺在就親自道謝吧。
金氏與季氏說完了話，過來與臻璇道：“璇姐兒貼心，知道我喜歡那掌上屏風，竟親手繡了一副。”
鬱琮湊過頭來，嘻嘻笑道：“璇表姐，你不知道，母親開啟盒子看了屏風，曉得是你繡的，眼眶都紅了呢。”
金氏轉過頭輕輕在鬱琮背上拍了一下，嗔怒道：“你還好意思說，你怎麼就沒想著給我也繡些什麼？”
鬱琮笑著往臻璇背後躲：“我那點女紅還是不拿出來丟人現眼了。”
“知道繡得不好，還不加把勁，以後看有誰要你！”金氏說完也笑出了聲。
季氏在邊上也笑了，臻璇雖沒給她繡過什麼東西，但有一幅畫掛在她屋子裡，臻璇每次瞧見都說不好看，想要換一換都讓她攔了，自家閨女親手畫的，怎麼樣都好看。
初七那日鬱均一回來，與季老爺在屋裡閉門說了快一個時辰才出來。
季氏和金氏看在眼裡，都有些不安，連李老太太也問了幾句。
季老爺卻是紅光滿面，解釋道：“季家祖上在北邊還有幾百畝地，一直都是種棉花的。路途遠，棉花不溫不火的，這麼些年來也就沒多操過心，除了每年使個人來奉帳，大管事都是三五年才來一趟的。夏二爺不知道從哪裡聽來我們有棉花，便說要收，不僅是那幾百畝，能有千畝才好。”
李老太太聽完，不知夏家來歷，便又問了聲，等知道是皇商之後便皺起了眉頭，一副若有所思的模樣。
季老爺本來是滿意這筆生意的，夏二爺給的價格比市價還高上一些，只要棉花質量好，無論多少數量都收。可現在看李老太太的模樣，季老爺心裡泛起了嘀咕，小心翼翼地問道：“老太太可是覺得有什麼不妥當的？”
“皇商做的生意裡頭，皇家的是大頭。他開口要這麼多棉花，想來也不是單單問你們買，也會跟其他人買。買了就要賣，老百姓能買走多少？我估摸著這都是要賣給朝廷的。”
李老太太話音一落，其他人還沒轉過來，季老爺已經聽懂了，面色一凌，道：“夏家是在做朝廷的錦緞布匹生意，可那一些似乎都是不碰的。”
李老太太哼笑一聲，不贊同地搖了搖頭：“百年的皇商啊，靠得不是商品，是朝廷的信任。現在半點兒風聲沒有，可見是極其隱秘的事情，皇上自然是要找最信任的人來做了。夏家敢向你們買，一來季家現在是白丁，二來是相信你們不會胡亂說出去。”說罷，李老太太掃了一眼屋裡所有的人，冷聲道，“現在在這兒的，不管聽懂了還是沒聽懂，都當沒聽見吧。興許是我們多心了也說不定。”
臻璇跟著眾人一起應了，心裡卻不住琢磨著這事，慢慢也就通透了。心裡一驚，抬頭去看李老太太，見她正盯著自己，臻璇忙又低下了頭。
夏家要收的棉花數量很大，單是拿去做棉布哪裡用得了這麼多，除非是做棉衣。
皇城後宮的女眷也用不了這麼多棉衣，只有一個解釋，那就是軍需。
夏家雖然從不沾染軍需生意，這一回卻未必能不被朝廷逼上梁山，只因他們百年皇商之家，深得朝廷信任。
朝廷已經很久沒有打過仗了，此時秘密準備軍需，怕是想與誰大戰高下了吧。
屋裡氣氛沉重不少，鬱均趕忙轉了個話題，跟臻璇道：“世子讓我帶話，顏家兩位小姐明日請你還有二妹妹過去。”
臻璇還沒說話，鬱琮倒是來了勁，道：“還是和去年一樣？那我可期待著呢。”
這一回金氏沒有同去，鬱均與她們一起上了馬車，說是世子約了他一道下棋。
馬車到了永涼王府，自有人往兩邊引路，臻璇和鬱琮一道入了晚楓亭，剛一進門，就見慕恩坐在桌邊喝茶。
慕恩聽見聲響，優雅扭頭，眯著眼兒笑了：“璇妹妹可算是願意來看一看我們了，你自己說說，這一年來過幾次？”
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