陳媽媽進來，忍不住打趣道：“姑娘這般高興，有什麼好事與我們也說道說道。”
執畫莞爾，不瞞著，說了要出門的事。
陳媽媽感慨道：“到底是要過年了。”
臻璇請了陳媽媽坐下，問道：“媽媽尋我有事？”
陳媽媽聞言略有些尷尬，看了執畫一眼。
執畫一怔，以為陳媽媽說的事不方便她聽，想尋個藉口出去，誰知陳媽媽先開了口。
“剛才，賀媽媽與奴婢借錢嘞。”陳媽媽乾笑了兩聲，看著執畫道，“在姑娘那兒吃了閉門羹，換著人借呢。”
執畫緊著眉頭，輕聲問道：“媽媽，剛才動靜有這麼大？”
陳媽媽點點頭：“院子裡都聽見了。這會兒，但凡手上有點閒錢的都躲著賀媽媽。”
執畫倒也不怕旁人聽見，轉著眼道：“是不該借了她。”
陳媽媽沒有接執畫的話。只與臻璇道：“外院那些男人，哪個沒點兒惡癖。賭錢的喝酒的找姑娘的，多的去了。只要別惹到後院來，本也同女眷們沒什麼關係。”
臻璇琢磨著陳媽媽的話。陳媽媽是好意，一來是提醒她賀媽媽在做的這些事體，二來怕她貿貿然管到前頭去了叫人說臻璇手長，平白惹了閒話。
臻璇頷首，笑著道：“前頭的事自有前頭的管事管著。也是因為賀媽媽在天一院裡做事，才有了這一茬。執畫剛也與我說呢。就怕萬一沒借到銀子，賀二在外頭髮狠撒潑是與我們無關，若是到天一院來尋賀媽媽，就不怪我們不客氣了。”
陳媽媽也是這個意思。
執畫聽了，便道：“那奴婢一會傳個話給雲在，盯著賀二，決不讓他再跑到天一院外頭來撒野了。”
賀媽媽整整一日都借不到錢，整個人都奄奄的。
杏綾送了查先生剛給杜越娘換的方子過去，就見她歪在屋裡，杏綾與賀媽媽打了個招呼。放下東西就走了。
初十一大早，執畫與杏綾拿了臻璇的對牌，相攜出門去了。
臻璇支著下巴翻看著張管事昨日送來的胭脂鋪子的賬冊，她的心思倒不在那對錯上，只想著等下個月，羅正安接了這鋪子之後。到底要如何經營才好。
中午時夏頤卿回來，見桌上攤著賬冊，知道臻璇這是頭一回做鋪子的東家，心裡沒有底。
臻璇見夏頤卿的視線落在了賬本上，她垂首，長長的睫毛微顫，輕聲道：“原本想過的，雖然我是新手，但這是老鋪子了，還是做這胭脂生意。我不用操太多心，應該也能順利經營。可有時又想，雖然是同樣的東西同樣的鋪子，可換了東家換了掌櫃，會不會就做不起來了。二爺。我是不是太瞻前顧後了一些？”
夏頤卿是個出色的商人，臻璇很想聽聽他的意見。
“說不上瞻前顧後。”夏頤卿攬了臻璇一道坐下，他明白臻璇這種擔憂，這種擔憂他甚至是熟悉的，想起從前事，他多少有些感慨，“我也是這麼過來的。”
“咦？”臻璇驚訝，抬眸去看夏頤卿，對方的眼底幾分懷念幾分瞭然，似是在回憶從前。
“夏家做了百年的生意了，我很小的時候就跟著父親學看帳學做買賣，我從不覺得這些事有什麼難的。直到十五歲的時候，父親把其中的幾家鋪子全部交給了我去做。”夏頤卿說得很慢，抿了一口茶，才又繼續道，“沒有換生意，也沒有換管事，除了管理者從父親換成我之外，什麼都是一樣的。那半年多，我每天都很緊張，怕鋪子的生意一日不如一日，怕管不好鋪子叫父親失望。我也想了很多，是固守成規還是開闢新的路子，很多計劃在腦海裡，思前想後，猶豫不決。”
“後來呢？”
“每月對賬時，看著那數字，才會略略鬆一口氣。如此過了半年，生意穩中有升，這才敢小試著改變一些東西。”夏頤卿握住了臻璇的手，十指相交，寬慰道，“那時的我，也就和現在的你一般大。”
臻璇的心一緊，不知怎麼的，她倏地覺得心痛，沒有抽出被握住的手，反而回握感受他的指節分明。
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