“現在是大爭之世，退路那是留給三心兩意的牆頭草，忠臣就該走毫無餘地的絕路！”
“只要你們足夠努力，我肯定能早日成為英明神武的君主；只要你們願意為我拋頭顱灑熱血，我肯定能更快掌控輝耀全境！”
“我不是不願意相信你，只需要你向我踏出一步，剩下的九十九步由我來走！”
明水雲字字珠璣，口若懸河，又站在道德制高點上，說得龍曉園等人啞口無言，只能勉強反駁：“但琴家有這麼多錢，他們為何不直接盡數獻給水雲宮你……”
“非不願，實不能也！”琴悅詩馬上說道：“現在琴家的大部分資產都投資到蒸汽商會里，蒸汽商會乃詩、琴、以及許多商人共同組建的新商會，琴家的餘錢實在不多。如果龍小姐願意向我們借錢，其實我們琴家還得也得向詩家借錢，跟我們的無息貸款不一樣，詩家借錢向來九出十三歸，一個不好，我們琴家甚至會直接賠給詩家！”
“但沒關係，琴家堅信水雲宮能獲得最後的勝利。水雲宮勝，琴家自然能收回投資；水雲宮敗，琴家願意成為水雲宮的陪葬品！”
“與家國命運，人道理想相比，區區錢財，何足掛齒！龍學姐，你們說對不對？”
龍曉園張了張嘴巴，卻是一句話都說不出來。旁邊一位男生似乎被琴悅詩說得熱血沸騰起來，站出來說道：“正應如此！只是押上一生就能為水雲宮增加勝利的籌碼，那又有合不何？我黃執真願借琴家198金圓再借於水雲宮……”
“執真！”另外一位學長按住他的肩膀：“你說這話，問過你家老爺子，問過你哥了嗎！？”
“我是我，他們是他們，我幹嘛要問他們——”
名為黃執真的熱血青年被其他人拖走，此時預備鈴響，下午第二節課快要上了，明水雲便善解人意地說道：“龍學姐，我們要先去上課了，有什麼事以後再聊吧？研究會隨時歡迎你的到來。”
“水雲宮。”
龍曉園長嘆了一口氣：“我明白了，我們以後不會再煩你。”
“我不是這個意思……”
“很高明的手段，我雖然不滿琴樂陰對你的放養，但琴樂陰一齣手確實無懈可擊。但我仍要提醒你，小心琴樂陰，他的私心絕非功名利祿這些詞所能概括，他的慾望之大，絕非水雲宮你能滿足。”
龍曉園拿出一個筆記本：“這是我為你制定的學習計劃，是根據你目前的學業水平定製的，除了皇院的課程外，還有一些我們安國茶會認為的‘帝王必修課程’。水雲宮你畢竟沒接受過正統皇家教育，多看看我們推薦的書，應該可以讓你避免許多彎路。”
明水雲接過筆記本，表情有些複雜：“謝謝龍學姐……”
“水雲宮，我們不是不願意將我們的一生押注在你身上，”龍曉園說道：“但我們不僅僅是我們，我們也有親人，家族……我們就算再任性，也不能揮霍家族的名譽。所以我才說琴樂陰這一手漂亮，一下子就揭開我們醜陋的面紗，暴露出我們不過是嘴上說的好聽的投機者……”
“不，龍學姐，我並沒有——”
“事實上也是如此。”龍曉園搖搖頭：“水雲宮，我們並不忠於你，我們只是忠於輝耀。”
“所以，我們關心輝耀的未來，而你身邊的人，關心水雲宮你的喜怒哀樂……我以前讀史書的時候，就在想以前的昏君為什麼分辨不了忠奸，現在終於有所明悟了……”
“不過，我們仍會支援你，可能只是借10金圓，或許會加入到你的研究會里為你工作……如果有一天水雲宮你失去了執掌權位的資格，我們也會離你而去。但如果水雲宮你表現得越來越出色，我們也未嘗不會傾家蕩產只求成為能位列你身旁的艦長。”
“加油，水雲宮。”
說罷，龍曉園等人便離開了，明水雲注視她們的背影，看得出神。
龍曉園等人的行為無可厚非，她們對明水雲的善意是真的，對明水雲沒有絕對的忠誠也是真的，因為她們只忠於坐在皇位上的人，至於那個人，不需要非得是明水雲。
黎瑩切了一聲：“說不出道理還不忘暗戳戳說我們是奸臣，自己牆頭草倒是當得理直氣壯。明明是落荒而逃，演得像是知己分別……”
林雪忽然說道：“我有一種預感，除了黎瑩以外，我們以後都會被釘在歷史的恥辱柱上。”
“那她呢？”奎念弱驚訝地戳著黎瑩的臉龐，戳得黎瑩臉都歪了：“為啥她不在其中？”
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