秋風蕭瑟，枯葉落盡，陰天沉沉。
琴家門外，沒有任何特殊標識，只是在門口掛了兩盞白燈籠。
守在門口的侍溫撥出一口濁氣。用他老師的話來說，在這種天氣還要上班上學，那是真的慘。
“老溫，居然是你負責護衛。”穿著白色素衣的丹赤霞過來打招呼：“我還以為會是金吾衛負責這裡的安保，畢竟陛下也在這裡……”
“金吾衛在裡面呢，你走進去就能看見指揮使在接客——不過他待遇比我好，起碼有張椅子坐。”侍溫抱著雙手說道：“你有沒有邀請函？沒有就圓潤地滾滾滾。”
“你怎麼還是這臭脾氣……”丹赤霞嘆息一聲，掏出一張黑底金邊的邀請函給門口的巡刑司幹員登記。
他剛走進去沒兩步，又猶豫地回頭，靠近侍溫低聲說道：“等下還要來很多大人物，說不定會有人帶家眷來……聽我一句勸，你最好睜一隻眼閉一隻眼。”
“我不是來雅，換作她兩隻眼閉著都可以，反正都看不見。”侍溫冷笑道：“我侍溫最喜歡做的事，就是秉公執法，用權力和道理將那些趾高氣揚的人間垃圾踩在腳下，讓他們知道什麼叫鐵板，什麼叫南牆！”
“想走後門，談私情？”侍溫舉起手臂，露出他的魚骨護腕：“我這件盔甲每時每刻都在提醒我，這就是私情的代價，腐敗的禮物，墮落的後果！”
丹赤霞嘆了口氣，心知勸不動侍溫。
自從五年前在琴樂陰課堂上爭鋒相對後，丹赤霞意外地跟侍溫有了些交情，成為侍溫屈指可數的朋友之一。離開學院後，丹赤霞成為了羽林禁衛，侍溫則是加入了巡刑司，這時候丹赤霞才知道他為什麼寧願折壽短命也要學習戰法——他想追查當年自己村子為什麼會突然遭受火災。
當年茶歡救下侍溫和來雅後，也曾嘗試追查起因，但最終還是不了了之——茶歡空有武力，既無人緣，也不在體制，偏偏還有原則，斬人救人他自然是冠絕天下，但追查緝兇這種事，恰好是他無能為力的領域。
換作其他時候，或許侍溫到死都找不到真相，然而他的老師偏偏是萬人之上，甚至也是一人之上的‘隱相’琴樂陰，令侍溫擁有了無人敢欺的背景；更重要是，這幾年鬥地主批貴族，許多官吏紛紛落馬，將許多陳年舊案都翻出來。
如此得天獨厚的境遇，令侍溫輕而易舉就找到了當年的真相——其實也是很尋常的故事，平時吃慣山珍海味的公子哥兒來到小村莊，忽然看上了鄉下的清水豆腐，然而用強不成，反而被鄉野鄙民弄傷，惱羞成怒之下便縱火屠滅了村莊。
但這不算什麼，人渣什麼時候都有，真正令侍溫往牛角尖死裡鑽的，是當時朝廷的態度。因為公子哥兒的父親是朝廷大員，巡刑司徹底沉默，所有人都默契地抹去資訊，將村莊大火定性為意外，就連茶歡都問不出些許端倪。
侍溫甚至沒辦法復仇，在妖變之夜那一晚，那個公子哥兒就變成了一頭畜生被其他人砍死了。
也是從那時起，侍溫全身心投入到巡刑司的工作中，日以繼夜，從不休假，被他抓捕的犯人數以千計，被他擊斃的囚犯有不少權傾一時之輩，以至於五年過去，丹赤霞只是一位普通的羽林禁衛，而侍溫卻是巡刑司大隊長。
而且，侍溫始終沒脫下琴樂陰送給他的那套魚骨盔甲。上百根鐵針無時無刻都在刺穿他的血肉，刺激他的神經，醞釀他的痛苦，丹赤霞完全不理解他為什麼還要這樣作踐自己——明明仇恨已經終結了。
“他一直想為了什麼賭上性命，然而現在卻連下注的理由都找不到了。”來雅聊天時這麼說道：“別打擾他，讓他逃進現實裡吧。”
丹赤霞一直很佩服這個矇眼少女，她的智慧幾乎超出他見過的所有同齡人，來雅的成就更是那一屆皇院學生裡最高的——她已經是內閣的事務秘書。
但他卻沒法像來雅那般鎮靜，能眼睜睜看著侍溫自尋死路，忍不住勸道：“侍溫，你過去當然可以盡情用法律，用道理，用規矩去執行正義，但現在不一樣了……老師死了！”
“你除了跟來雅跟我有些交情，你跟其他人有交情嗎？我都不提陛下了，當年琴悅詩會長、教育司林雪、戶部黎瑩、吏部千雨雅，跟我們有同窗之誼，但你可曾走動過？這幾年你見茶校長的次數，夠得上一掌之數嗎？還有許多許多……你從來沒建立自己的人脈！”
“以前老師在，你在炎京裡橫衝直撞大家都願意給你大開方便之門，但現在不一樣了，你如果再繼續這樣得罪人……是，你不會撞到牆，你甚至不會有敵人，但你絕對會陷入泥潭裡什麼事都幹不成！就跟以前的校長一樣！”
“老師門下的學生，最多最多隻會在你要死的時候拉你一把，但絕對不會主動幫你。你可以不討人喜歡，但你不能討人厭！”
丹赤霞拍了拍侍溫的肩膀：“為自己打算一下吧。”
侍溫平靜地看著他，指了指門後：“進去吧。”
“唉。”丹赤霞嘆息一聲，不再言語，但卻站在侍溫旁邊，一起在琴家門前站崗，意思已經非常明顯。
侍溫眼神複雜，冷哼一聲：“好，反正我也站累了，接下來就由你來看門吧。”
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