寶船揚帆，破開千重水浪，銳意的往前，只餘下水浪朵朵翻騰。
潘知州和顧秋花一行人瞧著那寶船愈發遠了，一開始，他們還能瞧到顧昭幾人揮手，最後，船隻遠遠的，像是水天相接之處的一道小點。
白鷺掠水，驚起層層漣漪。
直到都瞧不見了，潘知州和顧秋花告別一聲，上了各自的馬車，打道回府。
……
“大學之道，在明明德，在親民，在止於至……物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣……”①
郎朗的讀書聲從祈北郡城城西的一處私塾裡傳了出來。
都是些十多歲的少年郎，身穿青色儒衣，腰間繫同色的寬幅腰帶，頭戴黑色四方平定巾，此時，各個搖頭晃腦，流暢的誦讀著昨日教的功課。
面容清癯，著一身灰色儒袍的江先生撫著山羊鬚，微微閉眼晃腦，他在腦海裡跟著誦讀。
末了，少年郎的聲音歇了，江先生的眼睛也睜了睜。
“很好，下面我要考教一番———”
他手中的戒尺打在手心，竹肉相碰，發出“啪嗒”一聲脆響，下頭的少年郎心下一緊，誰都不敢多言，繃著身子，大氣都不敢出的等著先生的點名。
江先生的眼睛一掃，雖然五十好幾，眼神卻清明，這樣一瞧，正好瞧見下頭一個娃兒偷覷而來的目光。
對上自己的視線，他還瑟縮了一下，一副心虛的模樣。
江先生眉頭一緊，“那就讓谷平一起身作答吧。”
谷平一，也就是那偷覷江先生的少年郎，他心下驚嚎，心裡那是一百個不願意，對上江先生那平靜的眼眸，屁股下頭像是生了釘子一般，磨磨蹭蹭的站了起來。
“好了，你給我說說，方才大家夥兒的背的，知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得……這一句是何意？”①
“就是，就是那個意思嘍。”谷平一磕磕巴巴，好半晌說出了幾句話，在瞧著江先生越來越黑的臉色，忍不住垂下了腦袋。
“喵嗚！”傻瓜！
咦？
谷平一猛地抬頭，詫異不已。
他怎麼好像聽到了貓兒的叫聲，又好像是在笑，就像他撓小院子裡的那隻胖橘一樣，絕對是笑聲，沒跑了的！
下一瞬，就聽江先生重重的拍了下桌子。
谷平一心下一跳，頓時將那貓叫貓笑，亦或是什麼院子裡的胖橘丟出了腦外，脖子一縮，低下了頭，心裡哀嚎。
他就不該偷瞧先生的，明明就知道先生的眼睛利得很！
這下好啦，很快他就要當阿貓阿狗了，先生戒尺一揚，自己就該被打得嗷嗷又喵喵嘍！
谷平一閉了眼睛，準備接受既定的命運。
