拐了幾個彎，穿了一片橫生枝條、無人打掃之地，幾人行至御花園湖邊。
“夏大人今日幸虧撞見了孤，若碰到旁人，有意為難，鬧到父皇那兒去，惹龍顏大怒，給這喜慶日子添堵不是。”
四皇子笑著看向她，湖邊花燈亮起，一盞接著一盞，連成一條燈河，繞著湖堤，攀著宮殿樹影，勾出一片燈火璀璨。
他託著小燈，輕掛在樹梢，光點映在他臉上，落下一片斑駁。
夏雲鶴默不作聲，心裡已將情況摸得七七八八，四皇子借七皇子之名，領她看了一場萬貴妃與陳海洲密談，又領她出來，想做什麼？宮宴不久就會開始，他還要幹嘛？
心中思量清楚，夏雲鶴開口道，“四殿下，若無其他事，臣，先告退。”
四皇子稍稍提高聲音，轉頭看向她，輕笑道，“夏大人急什麼，孤只是好奇，老七的字在夏大人教導下，進步飛快，孤也愛字，想請夏大人指點一二。”
夏雲鶴看著眼前這張笑得像狐狸一樣的臉，不想再繞彎子，於是直截了當說道，“四殿下，有話不妨直說。”
見她如此，四皇子也不裝了，以目撥走幾名內侍，輕笑，“夏大人知道當初誰把老七帶出宮的嗎？”
夏雲鶴垂手而立，“此事已經查明，殿下何必再提？”
四皇子冷哼一聲，捋上鬢角長鬚，盯上她眼睛，“人人都以為的，就一定是真相？”
若是要掰扯宮中之事，她並不想聽，於是看向遠處，正色道，“若無其他，臣告退。”
“站住。夏大人，”四皇子冷颼颼打量夏雲鶴，點了點她肩膀，“太子。選弟子那件事，夏大人已經得罪了太子，老五雖有貴妃娘娘扶持，終歸是沒腦子，太子激他兩句，就要去找老七麻煩。老七能躲過一次，日後又能躲過幾次？”
夏雲鶴不言，垂眸而立。
四皇子嘆口氣，又說，“哎，宮裡頭就是這樣，還好，今年夏季，孤就能出宮開府，離開這個糟心地方。”
“只是......”他故意歪頭看夏雲鶴，隨後皺起眉頭，“夏大人聽到這些，怎麼一點反應都沒有？有點像提前知道一樣。”
夏雲鶴輕笑一聲，“四殿下，不可妄言。”
“夏大人不信？哼，太子有句話送給夏大人，叫良禽擇木而棲，老七雖刻苦勤奮，可無母族庇護，要不是夏大人選他，宮裡誰能記起來這麼一個人。下河村的事，只是太子一個小小的警告。”
“四殿下，為太子說客？”
四皇子笑了笑，從樹上取下他的小燈籠，“孤只是帶個話，畢竟到夏季，孤就出宮了。當然，若是夏大人賞臉，孤知道上都有家羊肉鼎做得極好，屆時夏大人一定要來。”他看著夏雲鶴頓了頓，又笑道，“嗯，夏大人不來也沒關係。”
又握住她肩膀，貼近她耳旁，“水清則無魚，人至察則無徒。夏大人，有時候，你不做選擇，別人就會替你做選擇。”
四皇子笑而不語，拍了拍夏雲鶴肩膀，笑著離開。
目送四皇子遠去，一朵煙花恰好炸開在夏雲鶴頭頂，她仰首去看，夜空又接連綻開好幾朵煙花，此起彼伏的噼啪聲充斥耳廓，震得她無暇思考，許久才回神，她揉了揉眉心，轉身，卻停住腳步。
七皇子謝翼從一棵樹後緩緩走了出來，他今日難得一身新衣，剪裁也十分得體，只是眼中含著一絲狠戾，在無數宮燈照耀下，閃著點點寒芒，令人不由一顫。
他在望向夏雲鶴時，這種狠戾神色又收了回去。
夏雲鶴心中一凜，四皇子和她的話，不知道謝翼聽到了多少，於是主動問道，“殿下是要去宮宴嗎？”
謝翼走過來仰頭望她，道，“先生，我什麼時候才能出宮開府？”
少年眼中含著點點星光，夏雲鶴有些恍惚自己剛才是不是看錯了，略微思索後，回答道，“皇子十五便可出宮開府，到時還要請陛下恩准。”
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