福安道：“確實如此！蕭肅康有意高攀徐閣老的女兒。”
蕭雲彰道：“內閣首輔徐炳正，位高權重，兩家若結為姻親，對蕭家來說，倒是一樁美事。旻哥兒是怎樣態度？”
福安回道：“旻哥兒一向懼怕父親，此趟倒出人意外，他屢次忤逆父命，執意迎娶林小姐。蕭肅康無計可施，欲要請老太太去勸服。”
蕭雲彰笑了笑：“這位老太太，極擅言辭之能事。”
福安遲疑道：“還有句話，不知當講不當講。”
蕭雲彰道：“但說無妨。”
福安道：“老太太有意讓林小姐，做爺的續絃。”蕭雲彰不笑了。
福安連忙道：“還是猜測，不一定成真。”
蕭雲彰說：“你去吧！”福安作揖告退。
蕭乾過來提燈引路，蕭雲彰略站了站，看向天空，煙火再絢爛，終將隕滅，伸手接住一片灰，心底忽覺得落寞。
翌日，蕭旻正洗漱，綺雯來找，也不進房，湊近雕花槅子外窗，笑嘻嘻說：“老太太叫你過去呢，一道用早飯。”
蕭旻擦乾手臉，披了雪青繡團紋鑲銀貂毛斗篷出房，走著問：“除了我，還讓誰去了？”
綺雯回道：“還有大夫人，再沒旁人。”覷眼輕笑，拿纖指兒點他：“我曉得你為何問這話？是怕大老爺也在！從前算罷，你現在好歹新科狀元，又翰林院修撰，怎還跟老鼠見了貓似的？”
蕭旻嗤笑一聲：“我何時懼過他？” 抓她手道：“你甚聰明伶俐，待我和阿嬋成婚後，討你來服侍她。”
綺雯甩開道：“先想想這婚成不成罷！”
蕭旻斂笑問：“你話裡何意？”
綺雯暗悔失言，連忙笑道：“呸，呸，我有口沒心，隨便亂說的。”
蕭旻愈發起疑，無論如何逼問，她嘴緊如蚌殼，半字不吐。
老太太房裡，蕭雲彰也在，問過安後，看坐吃茶，他道：“元宵已過，年事已了，冬去春來，適宜遠行，我跟母親辭別，要往南方一趟。”
老太太問：“一定要你去？”
蕭雲彰道：“這批貨量多貴重，旁人押解，我不放心，須得親自去！”
老太太又問：“打算幾時起身？”
蕭雲彰道：“二十日，準備齊當便走。”
老太太皺眉，掐指數數：“沒幾日停留了！”
丫頭在門外稟：“大夫人到了。”
蕭雲彰隨便指了一事，起身告辭。
李氏進房問：“怎地雲彰來了，又走了？”
老太太道：“雲彰是來辭行，要往南方做生意去。”
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