喬云云道：“爺想聽甚麼？只管點來。”
蕭雲彰似笑非笑：“我可受不起！”
喬云云道：“此話怎講？”
蕭雲彰道：“虔婆說，你有規矩，只接士大夫或失意文人，或官兒家宴陪侍，我不過一商戶，人卑位低，入不得你那雙富貴眼。”
喬云云罵道：“這虔婆不做人，只顧偏幫棠紅，替她兜了爺，卻往我身上潑髒水。爺最知人情世故，我一娼妓，下九流裡最低一等，哪還有臉兒嫌棄誰！”
蕭雲彰吃茶看她，笑道：“你到底有甚話說？莫要裝張致。”
喬云云道：“虔婆時常勸我，讓人梳籠，我一意拒絕，奈何近日有位老爺，要出千金，買我春宵一夜，虔婆見錢眼開，我恐她使下三濫手段逼迫，反覆思量，爺若願意，可出銀子包下我，免受那接客之苦。”
蕭雲彰問：“是哪位爺要梳籠你？”
喬云云道：“宮裡管菜庫的嫪公公，他認的乾兒子嫪昌。”
蕭雲彰笑道：“那我更不敢淌這混水了。”
喬云云流淚道：“若只嫪昌，倒算罷，嫪公公也要來參一腳，聽聞伺候過他的，非死即傷，我十分懼怕。”她跪下道：“你好歹是國公府的爺，他不看僧面，也得看佛面。”
蕭雲彰笑問：“我幫你，有甚麼好處？”
喬云云道：“我自是爺的人了。”不言而喻。
蕭雲彰打量她問：“你青春幾何？”
喬云云低頭道：“十七歲。”
蕭雲彰道：“與我妻倒是同庚。”
喬云云道：“我哪能和她比，她是嬌花金湯玉露，我是落花泥碾成塵，不同命矣。”又道：“爺可答應了？”
蕭雲彰微微笑了：“你不合我眼緣，沒興趣。”
喬云云道：“我不信，你能包下棠紅，怎會對我沒興趣，我總比得過她！”
蕭雲彰笑問：“你原是何方人氏，姓甚名誰，怎會流落至此？”
喬云云道：“我乃錢塘人氏，姓沈名嬌，父親在朝作官，獲罪流放，所有女眷，或進官家作奴，或賣妓院為娼。我那年尚幼，官家嫌棄不受，被虔婆領了來，自此流落這煙花寨中，再難逃脫。”
蕭雲彰問：“你父親犯得何罪？”
喬云云道：“皆是傷心血淚，何苦再提！”
蕭乾進來，端了一碗冰糖燕窩粥，說棠紅曉送來給爺吃。
蕭雲彰讓擺桌上，暗忖虔婆嘴實在不嚴，行蹤已走漏了，看向喬云云，說道：“讓我包你，倒也不難，卻要幫我做一件事。”
喬云云道：“莫說一件，十件、百件，我也答應。”
蕭雲彰道：“先將虔婆找來，我於她說話。”喬云云歡天喜地去了。
虔婆很快趕來，欲拿張致，嘆氣道：“聽聞九爺要梳籠喬云云？那是她的福份，不過晚來一步，被嫪昌佔得了先機。”
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