林嬋青春年少,慾念旺盛,承得住他的狠戾,面紅耳赤,粉汗滾淌,身骨搖擺不歇,蕭雲彰聽她叫聲甚高,恐被院外僕子路過聽去,抓來肚兜覆她面上,一個眼前無所見更彷徨,一個得新趣愈發肆意張狂,糾纏難分的影兒,婆娑窗寮紙上,無個休止,不在話下。
話分兩頭,且說蕭府,元宵節次日,福安和蕭逸薛誠幾個,坐在府門前大長凳上曬日陽,盯著新來的僕役掃灑。忽見遠遠過來一個乞丐,衣裳襤褸,亂髮沾滿汙垢,至他幾個面前,也不說話,只是哭泣。
福安聞著惡臭,自袖中取出一個銀角兒,丟給他道:“你趕緊走罷。”
乞丐撲簇簇流淚道:“我能去哪兒,這便是我待的地方。”
薛誠罵道:“臭叫花子,討打不是,可不好亂認祖宗。”
乞丐道:“薛誠你個小廝,如今長本事了,敢朝我吠。”
薛誠唬一跳道:“他竟知爺爺我姓名。”
福安打量他道:“你撩起頭髮。”
乞丐撩發露出全臉,福安跳起道:“蕭貴,怎落到這般田地?”
蕭逸問:“蕭貴是何人?”
薛誠細看,驚駭道:“果真是蕭貴。皆說你拐了九爺的銀子走了,可是真的?”
蕭貴道:“我的冤屈堪比竇娥,現不是說話的時候,領我進去洗個澡,換身乾淨衣裳。”
蕭逸薛誠皆看向福安,福安道:“看我做甚!薛誠領他去淨房,我和蕭逸仍在這守著,等大老爺的官轎。”
薛誠領蕭貴走了,蕭逸問:“他是何來歷?”
福安道:“這蕭貴,原是老爺的近身長隨,後與我互換,他去了九爺身邊,我來伺候老爺。九爺行商,遣他往南方松江僱布匠,帶到蘇州,九爺在那有布莊,結果這廝從此無影無蹤,人間消失。九爺告了官,請求緝拿,天大地大,去哪緝拿,也就不了了之。”
蕭逸恍然道:“原來如此。他今兒跑來,看情形,大抵銀子揮霍光了,活不下去,又腆臉回來找東家。”
福安道:“等老爺回來,且看他怎麼圓!”
晌午時分,蕭肅康乘官轎歸府,吃酒醉了,由福安蕭逸攙扶進書房,躺矮榻上昏昏睡了,至日落時方醒,梳洗畢,坐桌前,翻看邀帖,上寫道:“二十日奎元樓起商會,內庫總管太監魏泰,內閣首輔徐炳正,大理寺少卿謝京,共同擇選皇寺太廟燈油僉商名目,敬請吏部尚書蕭肅康前來旁觀。”
福安遞熱茶到他手邊,蕭肅康指帖問:“誰送來的?”
福安答道:“魏公公手下小太監送來的,我與他一兩銀子。”
蕭肅康頜首,命他研磨,執筆寫回帖,嫌字寫不周整,廢了兩張紙,又嫌福安墨磨的不濃,踢了兩腳,待寫畢,墨跡晾乾,蕭肅康洗手,福安遞巾時道:“還要稟爺一樁事兒。”
蕭肅康問:“何事?”
福安察言觀色道:“蕭貴回來了。”
蕭肅康問:“哪個蕭貴?”
福安道:“老爺從前的近身,後遣到九爺身邊,拿了九爺的銀子,往南方辦差,此後杳無音信,遍尋不著。”
蕭肅康這才憶起,問道:“現人在何處?”
福安道:“在廊上等爺召見哩。”
蕭肅康吩咐:“讓蕭貴進來,你往魏公公府送回帖,命蕭逸去請郭銘來。”
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