他和他的馬都被染得半身赤紅，不好好在河裡或是湖裡洗洗——若弗魯瓦都覺得能引來地獄的魔鬼來慶賀新王誕生。
“塞薩爾呢？”
“我讓他去追一個逃走的撒拉遜人了。”若弗魯瓦說。
“有願意逃走的撒拉遜人？”瓦爾特驚訝道。
“看穿著應該是他們的長老。”撒拉遜人的長老就是他們的教士，他在村莊和城市中有著舉足輕重的地位，他教導學生，引領部族，傳遞真主的旨意。
雖然長老有時候也會參與到戰鬥中，但若是決定讓他逃走，也不是什麼奇怪的事情。
塞薩爾還以為自己會追逐上很長一段路，但事實並非如此，最後甚至不能說是他追上了那個撒拉遜人，更像是他自己終於勒住了馬，而他靠得足夠近的時候，那個撒拉遜人的老者只是坐在馬上，平靜地對著他。
在憑藉著明亮的天光看清來人的面孔時，老者先是露出了驚駭的神色，又露出了幾分怒意：“我不知道你是怎麼來的，女人，我不會成為你的俘虜，”他峻厲地說道：“若是他們以為這樣就可以羞辱我，那就大錯特錯了。”
“我不是女人。”塞薩爾拉下頭巾——他的喉結已經微微凸起，雖然不是很明顯，但達瑪拉還是給他用上了那種可以覆蓋住所有頭髮，遮掩脖頸的白色頭巾。
不過長老也已經發現自己錯了，塞薩爾身上有著先知賜予的光芒，無論是法蘭克人還是撒拉遜人，舉行“揀選儀式”都只有男性。
女性不但不可以舉行這個儀式，就連窺視都是一樁罪行——曾有貴女企圖做出僭越的行為，但隨後就被教士們捉住了，即便她的父親是個公爵，她也被判處了終身囚禁。
“這是你們的計謀。”
“為了捉住你們。”塞薩爾說：“你們犯了罪。”
“先犯下罪的難道不是你們嗎？”老者反問道：“當我們的哈里發統治這裡的時候，他寬容地對待以撒人與基督徒，他允許他們做生意，居住在城市裡，恩准他們建造自己的寺廟，選舉自己的長老與學者，只要他們願意臣服，繳納貢賦，他們甚至可以保有一部分原先的權力。
即便基督徒想要來朝聖，他們也被允許穿過哈里發的領地，在聖地的寺廟裡與我們一起朝拜真主和先知。
而你們是怎麼對待我們的呢？當我們以為，從大海的那一面來的是朋友的時候，你們的長劍已經刺穿了我們的胸膛！
看看吧，”他張開雙手，“這裡聚集了十七個村莊的戰士，但他們在你們來到前，不過是最普通的工匠與農民，他們憑藉著自己的雙手過活，每日祈禱，用最仁善的心面對任何一個陌生人。
你們來了，你們向我們索要糧食，我們給了；你們向我們索要住所，我們給了；你們向我們索要牲畜，我們給了；然後你們向我們索要女人，索要我們的妻子，姐妹和女兒，你們焚燒我們的果林，射下所有的鳥兒，捕撈每一條魚。
你們貪得無厭，殘暴惡毒，你們不像是人，更像是一群巨大的蝗蟲，你們吃盡了我們的糧食，還要吃掉我們，然後，你在這裡說，我們犯了罪，我們犯了什麼罪？為了懲罰一群罪人麼？”
老者問道，即便說到了這裡，他的語氣依然十分平靜，彷彿只是在闡述一些平常的事情，但就是這份平靜，彷彿蘊藏著巨大風暴的雲層一般，叫人透不過氣來。
“……如果你們懲罰的確實是罪人。”塞薩爾說。
“是你們來到了我們這裡，而不是我們來到了你們這裡——”老者說道。
“我曾經勸說過他們，但孩子，我勸說他們是因為不想讓他們墮落成如你們這樣的魔鬼，並不是不曾感受到他們的痛苦——你也感受到了吧，既然你在這裡。”
“我承諾過……犯下了罪行的人都要受到應有的報應。”
“只有撒拉遜人？”
“若是你要問我……”塞薩爾說：“所有人。”
老者微微睜大了眼睛，他端詳著這個美麗如同星辰的年輕人——他才升起，他才綻放，他是一隻強壯但還稚嫩的幼獸，“你是個王子麼？”
“不，我不是。”
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)完章本(
