“說起來這是第四位候選人了吧——不過，我聽說那位也是‘侄女’。”一個男人意味深長地說道，他身邊的幾個人也頓時投來了會意的眼神，誰都知道這些侄女都只是私生女的代名詞。
“你喜不喜歡的很要緊嗎？這件事情還要看我們的領主如何決斷，唉，比起羅馬教皇的侄女，我倒寧願去忍受那些威尼斯人了。”
眾人聽了，紛紛點頭。確實，在這段日子裡，威尼斯人可太得意了，畢竟傑拉德家族幹了蠢事，能夠獲得這門婚事的可能性已經微乎其微，誰願意與一個罪人的姐妹結婚呢？
至於拜占庭帝國的公主，雖然塞普勒斯人是很願意讓她成為塞薩爾的妻子的，但……問題是，現在每個人都知道，君士坦丁堡的曼努埃爾一世並不是那麼真心誠意的讓出塞普勒斯的，若是這個年輕人真的被他說服，願意讓他的又一個侄女成為自己的第二個妻子的話，他只要等待他們的孩子出生，只要塞薩爾死了，他就能以孩子的名義拿回塞普勒斯。
這樣論起來，唯一個可能的人選，不就只有威尼斯所推舉出的這個貴女了嗎？
所以這段日子裡，他們可真是洋洋自得，神氣活現，甚至已經開始公開的向商人們採購婚禮所需要用的珠寶、絲綢和香料，這讓塞普勒斯人感到非常的不舒服。
他們不得不擔心，若是他們的領主真的娶了那個威尼斯女人，將來威尼斯人會不會反客為主，成為這座島嶼的新主人——他們已經聽說了，拜占庭帝國的曼努埃爾一世已經將原先屬於威尼斯人的特權全都分到了在熱那亞人和比薩人的手中——這也是威尼斯人為何要不惜一切的拿下這門婚事的原因。
“他們一定非常驚慌。比起一個威尼斯總督的外甥女，羅馬教皇侄女的分量可要重得多了。而且羅馬教皇的侄女相比起拜占庭的公主顯然要更安全一些，畢竟，羅馬教皇可能會掠奪塞普勒斯的財富、人脈和商船，也有可能會要求他們的新領主命令他們皈依，但不可能來做塞普勒斯的國王。”
“不過，”另一個人問道：“你們知道羅馬教皇願意給他的侄女多少嫁妝嗎？”
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“這是他們給出的條件？”納提亞在塞薩爾的面前放下了三份檔案，傑拉德家族早已被排除在外，他們現在能夠保有原有的份額，還是塞薩爾看在了達瑪拉以及她父親的份上。
現在的人選依然是三個，拜占庭帝國的公主，威尼斯總督的外甥女以及羅馬教皇的侄女。
拜占庭帝國的公主所帶來的嫁妝是十萬枚金幣，一百件絲袍以及一份皇帝的承諾。曼努埃爾一世承諾——只要塞薩爾，接受了這門婚事，除了嫁妝，他還會從帝國現有的海軍中抽調出一部分來交給他的女婿，好讓他以此來保衛塞普勒斯不受撒拉遜人的侵擾。
但誰都看得出，在這份口頭承諾中，有關於海軍的部分隨時都有可能不予兌現，不過十萬個金幣的嫁妝也不少了。而且其中還有一個由使者秘密傳達的條件——曼努埃爾一世願意將塞薩爾寫入他的繼承人名單，至少，塞薩爾可以獲得一個攝政者的名號。
也就是說，若是曼努埃爾一世在他的小兒子成年之前死去，塞薩爾有權憑藉著這份旨意成為君士坦丁堡的無冕之王，作為一個可能的野心家，這個條件確實能讓人猶豫再三，哪怕知道它是一枚毒餌，也多的是願意咬鉤的人。
“威尼斯人可能有些不太誠心，真是一群狡猾而又目光短淺的傢伙。”納提亞不那麼愉快的說道，威尼斯人原先十分大方，他們同樣提出了十萬枚金幣的嫁妝。但除此之外，他們還承諾願意為塞普勒斯建造三十艘戰船，並且同意塞薩爾用塞普勒斯的稅收來支付。
“這群威尼斯人的身後，肯定有一群以撒人。”娜納提亞說道，“他們為羅馬人，埃及人以及撒拉遜人做過包稅官，現在他們也想為你包攬這件差事。”納提亞還沒說完，塞薩爾就擺了擺手。
在這個時代，多的是國王和領主願意將收稅的權利交給以撒人，只要以撒人拿得出他們需要的錢財，但以撒人會如何盤剝那些可憐的商人、工匠和平民就不是他們需要關心的事情了。反正等待那些卑微的民眾忍無可忍，發生抗議和暴動的時候，提出幾個以撒人殺了就行。
這種方法很受推崇，但塞薩爾已經看到了這個看似對統治者有百利而無一害的方式所帶來的惡劣後果，他是絕對不會讓以撒人擁有太多特權的。
但是那場宴會之後，眼看著傑拉德家族已經沒有了競爭力，塞薩爾很有可能選擇他們總督的外甥女為妻子的時候，威尼斯人就改變了原先的說法，只答應給十萬枚金幣的嫁妝，以及十五艘戰船了，並且要求塞薩爾依照現有的價格購買。
“看來他們很有信心。”塞薩爾笑了出來，納提亞也瞪了他一眼，她十分惱怒。
因為這些威尼斯人的意思幾乎就是在說，等塞薩爾與他們總督的外甥女結了婚，威尼斯人就可以得到所想要的任何權力，以至於包稅制度已經無法成為交易的籌碼之一，而他們將戰船的數量減半，也有趁著這個機會進一步挾制領主的意思。
十五艘戰船根本無法對抗撒拉遜人的襲擊，到時候領主必然會尋求威尼斯人的幫助，“都是一群貪得無厭的傢伙。”納提亞氣呼呼的說道。
隨後就是教皇的侄女了，她所能夠帶來的嫁妝是最少的，只有七萬五千枚金幣。
但同樣的，教皇的使者也有屬於他的秘密條件——教皇承諾說，他正在竭力促成第三次十字軍東征。
這次東征的目標依然是埃德薩。
第二次十字軍東征，就是為了從撒拉遜人手中奪回埃德薩，但這場東征毫無疑問的是失敗了。
而第三次東征，如果依然將埃德薩作為目標的話，那麼最大的獲利者是誰呢？不用多說，必然是塞薩爾。
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