在誦讀完經文後,另外一些大臣過來與薩拉丁共進午餐。
對於大臣們來說,這是一種榮耀,也是一種折磨,因為薩拉丁根本就是在吃飯的時候開會,和他們討論政務與軍事,他們不得不一邊吃東西,一邊提心吊膽的等候著蘇丹的垂詢,吃什麼都是味如嚼蠟,腸胃更是一陣陣的翻騰之前,甚至有一個大臣被薩拉丁逼問到差點當場嘔吐出來。
因此,在這樣的午餐會議中,瞭解薩拉丁脾氣的人都會盡可能的,只是小口的,應付般的吃點東西,只有薩拉丁可以心無旁騖的大吃特吃。
他很喜歡用牛奶拌飯,燉羊肉,炸肉排,有時候也會吃一些包著肉餡的薄餅,他吃乳酪,也吃水果,這個時間正是無花果、甜瓜和桃子的結果期。當然了,還有果醬和蜜餞,因為有了塞普勒斯方面的無限供應,城堡中的廚師做起果醬來愈發的得心應手,就算是心思不在於此的大臣們也不由得頻頻稱讚。
在下午的時候,如其他的蘇丹或者是哈里發會選擇聽音樂,或者是請詩人或者是學者,聽他們吟誦詩句,說些故事來放鬆自己。
但連吃飯時間都要拿起來用的薩拉丁可不會如此虛耗,上午他與臣子們促膝長談,下午他所要面對的就是他的將領,在他的軍隊中,每一個將領都是他最熟悉也是最相信的人,他對他們的一切,無論是過往還是將來都瞭如指掌,任何一點不祥的預兆都會被他迅速的察覺。
而他也正如原先的努爾丁一般,在他面前沒有人能夠提得起叛亂的勇氣,他們跪伏在地上,誠惶誠恐,哪怕他們在戰場上能夠以一敵十的擊敗那些可恨的基督徒騎士,站在薩拉丁面前,他們就是幼兒,是羔羊,即便面對著刀鋒或者是弓弦,也不敢發出一點多餘的聲音。
薩拉丁對其中兩個將領的回答有些不滿——他派他們去處理馬尤姆附近的阿薩辛據點,他們去了,但無功而返,宣稱自己沒有找到任何一個刺客:“或許他們已經迫於您的威嚴,逃走了了呢?”
蘇丹對於這種敷衍之極的回應,就是當即將兩人斬首,並且派出新的人去管理他們的軍隊,他知道阿薩辛的威脅確實造成了一些恐慌。
這兩個軍官或許沒有背叛他,但也肯定沒有真正的將這件事情放在自己的心上,他們或許有意放緩了腳步,縱容那些阿薩辛的刺客逃走,而後就可以理直氣壯的回到他面前,聲稱自己沒有看到敵人,以此來掩飾自己的懦弱。
“有人已經成為謀殺者的犧牲品了嗎?”薩拉丁問。
“我似乎還未聽到這樣的傳聞,”而被他問到的那個將領只是搖了搖頭,“並沒有。無論是開羅城內還是開羅城外,都一片風平浪靜,他們或許真的逃走了——蘇丹,對於那些鬼鬼祟祟的小人來說,您的言語與行動,就如同燒灼著天空的烈日,他們躲避還來不及,又如何敢肆意妄為呢?”
“我倒是想說一句,承您吉言。”薩拉丁諷刺了一句:“可惜的是,阿薩辛即便是隻被踩著尾巴的老鼠,也是能夠翻騰起來咬你一口的兇獸,他們的赫赫威名,可不是靠舌頭得來的,不要鬆懈,繼續給我如同篦子一般的篦過開羅附近的城市與村莊,甚至於原野,樹林,任何可能被他們利用起來躲避的地方都要仔細的予以搜查,他們絕對不會善罷甘休。”
薩拉丁頓了頓:“遠征在即,我也必須考慮到你們以及其他官員的安全。”
那位將領的臉上頓時露出了羞慚之色。
“你不會以為,”薩拉丁說道,“我讓你們在這種時候還在緊力的追捕阿薩辛,是為了平息我自己的恐懼吧,看看他們在亞拉薩路做的事情吧。
當他們發覺奈何不了君王的時候,就會將矛頭轉向君王麾下的親信與心腹,確實,他們也知道,對於有為的統治者而言,臣屬是如同手足般的存在,若是被斬斷,我必然會覺得痛苦難當,行動艱難。”
他再次看向眾人,眾人便全都跪了下來,向蘇丹表示自己的感激與羞愧。
薩拉丁警醒和提點了自己的將領們,而後與他們討論遠征的路線直到“晡禮”,“晡禮”同樣是默讀四段經文。這次他和自己的將領一起祈禱。
完畢後,薩拉丁才轉回後宮,經過了早餐和午餐的兩次用餐會議,薩拉丁的大臣終於可以免受這種折磨了——薩拉丁與自己的妻子一起在日落的時候,出聲誦讀兩段經文,又默讀一段經文(昏禮)。
而後他們和妃嬪,兒子們一起用餐,薩拉丁的晚餐通常都很簡單,厚麵餅,加入香草調味的酸奶,還有來自於柏柏爾人的蒸粗麥粉,在晚餐的餐桌上,雖然也有冰糖和其他甜點心,但薩拉丁通常會拒絕使用。他雖然也很喜歡吃糖,但他對於自己的種種慾望一向非常小心,從不放縱。
他的兒子們也都在父親的注視之下,只拿了一兩塊便停下,唯一能夠縱情享受的就是女人們。
薩拉丁的妻子最喜歡一份用酸橙做成的果醬,酸橙是撒拉遜人們最為喜愛的一種水果,但並不是所有人都能承受得住它的酸味,但在塞普勒斯送來了大量的冰糖後,酸橙果醬成為了一道新的常見菜餚。
“請嚐嚐這個吧。姐姐。”她親手將一個小銀盤端起來,放在了薩拉丁的姐姐面前,而對方只是用指尖碰了碰,算是承了這份情,卻一動也沒有動過。
薩拉丁的妻子有些難堪,不由自主地看向了自己的丈夫,她知道這並不是她的過錯。這幾天,薩拉丁的姐姐埃米納一直在和他冷戰。
說起來,或許會叫人驚訝,她與自己的弟弟爭吵頻頻,竟然是因為她想要回到自己的丈夫身邊。
雖然按照教義來說,她的行為並無過錯。
這問題在於她的丈夫——她的丈夫是霍姆斯的總督,那麼霍姆斯又在哪裡呢?它是一個古老的大城,在阿頗勒之下,在大馬士革之上。
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