第299章 折翼（17）
安德烈主教站在燈火通明的庭院裡，他身邊的人群忙忙碌碌，川流不息，有騎士，也有教士，有扈從更有僕人，他們各司其職，從搬運，挑揀到整理，甚至稱得上井然有序。
而最後的蒿草，那些新鮮的翠綠的植物，被流水般的地送往大廚房。
如果時間足夠，塞薩爾當然願意將蒿草放在太陽下，慢慢地將其曬乾——蒿草體內那些針對瘧原蟲格外有效的成分有個最大的弱點，那就是畏懼高溫，超過三十度，這些成分就有可能被破壞殆盡。
但塞薩爾並不能賭，過了這一晚，等到明日太陽昇起，他也不能確定宗主教希拉剋略，吉安以及那些不幸染病的教士與修士，還有那些不知道身在何處的病人的狀況會發展到哪一步，這時候哪怕多一小時也是好的。
現在那條用來熏製肉乾的炭槽——第一次看到它的時候，威特正在那裡以試味的理由光明正大地偷吃騎士們打來的獵物——如今已經擺滿了石板、銅鍋和黑鐵的盾牌，一群至多隻有七八歲的孩子正在上面不斷地翻動著由他們的母親切好的蒿草。
原本這件事情是交給廚房裡的人去做的，但他們很快就發現，時常幹活的手上佈滿繭子，根本沒法準確地估測出石板，銅鍋和盾牌的溫度，他們徵求了塞薩爾的允許後，就叫來了自己的孩子，孩子們雖然也要做活，但他們的手指觸感肯定要敏銳得多——一些孩子還會抓起蒿草，放在面頰上測試溫度。
他們和他們的父母表現的都很殷切，沒辦法，對於這些窮苦的人來說，即便需要連著幾個通宵幹活，他們能得到的報酬也足以抵償其中的辛苦。
何況也不是那麼辛苦——對於他們來說，只是在單調的工作中，疲倦不可避免，一個廚房女僕輕輕地碰碰自己身邊的人：“你覺得這些是用來幹什麼的？”
她身邊的那位卻是個老成持重的廚娘：“做你的，別多嘴……”
“我覺得我們像是在給一個女巫幹活兒，”女僕咯咯笑道：“你大概不知道，在我小時候，我們的村莊裡也有一個女巫，她就經常弄些乾草來，切碎，研磨，然後放在……”
她停住了，廚娘回過頭來，冷冷地看著她，“如果你不想被戴上‘鉤子’，現在就閉嘴。”
女僕一下子就沒了聲音，“鉤子”的全名叫做沉默之鉤，是一種刑具，用在多嘴饒舌的女人身上，它看上去像是一個金屬籠子，可以套在頭上——一開始只有籠子，後來加了可以塞到嘴裡的木棍，漸漸地演變成了銳利的鐵鉤，別說說話了，就連動一動腦袋都會讓舌頭受傷。
廚娘的心中並不像她表現出來的那樣平靜，或許其他人也是如此，但他們是為教士和修士服務的僕人，又得了豐厚的酬勞，難道她們還能比這些老爺們更懂女巫嗎？
他們叫她們怎麼做，她們就怎麼做好了。
安德烈主教在門口佇立了一會，記住了那個女僕的臉，就走開了，他在走廊上遇到了達瑪拉——達瑪拉堅持要留下來照看吉安，這讓主教感激萬分，不過他還是詢問了塞薩爾，確定這種瘟疫並不會從人的身上傳到另外一個人那裡，才答應了達瑪拉。
“你累了嗎？孩子，”他柔聲道：“累了沒關係，叫人帶你回房間休息吧，吉安身邊還有我們呢。”
達瑪拉臉紅了，她是個性情磊落的女孩，但這種事情也不由得她不露出幾分羞澀之意：“塞薩爾在給他灌-腸呢……”
安德烈主教沉默地啊了一聲，這確實不該讓達瑪拉旁觀——與後世人想象的不同，這時候的人們並不怎麼在乎裸露，城堡裡有廁所不錯，但在行軍，出遊的時候，只有少數過於矜持的人才會帶上便壺。
他們多數都是在自然中響應自然的召喚的，雖然貴女身邊總有侍從，僕人，但有些時候還是會冷不丁地看到荒草中露出的大白屁股。
達瑪拉站在門外，最大的可能還是為了儲存吉安的一些顏面。
看到達瑪拉如此，主教的心情頓時好了不少，如果吉安的情況還是那麼糟糕，達瑪拉只怕也不會有心情顧慮這些，他笑了笑，走進房間——為了減少病人的顛簸，他們都已經被移到了同一層房間裡。
青蒿素的提取還需要兩三天的時間，但有了新鮮的黃花蒿，塞薩爾已經可以借用另一個世界古醫的智慧，直接透過“絞”的方法來提取蒿草的汁液，雖然這種方法提取的有效成分過於稀少，但總要比什麼都不做來得好。
而之前哈瑞迪已經試過了——黏膜豐富的地方吸取藥物的速度確實要比口服快——也幸好，灌-腸是此時的人們常用的一種治療方法，當塞薩爾提出來的時候，沒人反對，修道院裡更是有現成的灌-腸工具。
而還沒進門，安德烈主教就聽見了吉安的嚎叫聲，他笑容加深，快步走向被教士們圍觀的年輕騎士。
在補充了水，糖分和鹽之後，吉安已經醒了過來，但高熱還是折磨得他昏昏沉沉的——不過不知道是不是因為他足夠強壯，年輕，並深得天主眷顧的原因，他對於黃花蒿中的有效成分十分敏感，幾乎才下藥不久，他的體溫就開始下降，身體的疼痛也在減輕。
相比起吉安，希拉剋略的情況就差多了，他甦醒了一次，旋即又昏迷了過去，除了皮膚的溫度不再那麼灼熱之外，抽搐，嘔吐和腹瀉的情況還是有，更糟糕的是，他體內流出來的汙物發紅。
“接下來要怎麼做？”安德烈主教問道，他看著僕人，僕人拿著水盆和銅壺走開了。
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