薩拉丁的使者站在了塞薩爾的面前——距離他們奪回埃德薩已經有十天了。
最初的一週內，所有人都在為他們的親朋好友哀悼，但這種悲哀很快就被歡樂所稀釋，因為他們很清楚這些英勇的騎士必然能夠在死去的那一刻升入天堂。
有些人決定將死者埋葬在聖地，有些人決定帶回他們的屍骨，舉行過三次安魂彌撒後，他們又決定舉行一場盛大的宴會和比武大會來慶祝這場幾乎等同於復仇的大勝。
商人們絡繹不絕地進入了這座城市，哪怕戰場的硝煙還未散盡，空氣中還能夠嗅到鮮血和內臟的氣味，但這裡有著三萬人的大軍，還有著數位君王。
這次不但是塞薩爾和理查，就連亨利六世和腓力二世，還有奧地利大公利奧波德都慷慨地拿出了自己的一部分戰利品，或是獎賞給他們看中的某個騎士，又或者是將它化為烈酒，麵包，各種各樣的肉，讓所有的人都能得以享用。
騎士們終日作樂，沉浸在狩獵、跳舞、唱歌和飲宴中，牛羊成群地被宰殺，雞鴨的羽毛幾乎可以為埃德薩外的平原鋪上一層地毯，理查一世曾經懷疑過塞薩爾是不是招募了整個敘利亞地區的工匠來打造那些挖掘坑道的工具，現在他卻要懷疑是不是整個地中海的廚師都被他們聚集到了這裡，烤爐日夜不歇，潔白的亞麻布鋪上餐桌又很快被撤去，越來越多的小丑、吟遊詩人和伎女聚集到了這裡，就算是最謹慎和吝嗇的騎士也會忍不住大把大把的花錢。
不過在這種狂歡之下，還是有一部分騎士和教士在規律的運作和維持著另外一套體系。
他們與那些沉醉於酒精與女人之中的騎士彷彿處在兩個世界，這個世界冷清孤寂，但就如上足了發條的鐘表那樣——滴答、滴答，規律而嚴謹地走動不停。
所以當一隊撒拉遜人來到城外，作為薩拉丁的使者前來向一個基督徒騎士報喪的時候，這個機構中的一部分人雖然萬分吃驚，但還是迅速並且冷靜地將他們迎了進來。
不僅如此，他們將這些人帶到塞薩爾面前的時候，幾乎沒有驚動其他的人。
使者們帶來的正是薩拉丁的父親阿尤卜的訊息，這位年過八旬的老人在不久之前的那場戰爭中死去了。
“那並不是一場戰爭，是一場無恥的陰謀和下作的叛亂。”
卡馬爾說道，他被薩拉丁派過來，當然是有緣由的，不管怎麼說，他們曾經承了塞薩爾的恩情，才能夠從混亂的阿頗勒逃出來，而與薩拉丁一樣，他們對這個年輕的基督徒騎士頗有好感，兩者之間也算是有些緣分，更深知薩拉丁與塞薩爾的關係，換了其他人，或許會以為他們的蘇丹精神錯亂了。
“向你們的蘇丹致哀，願他不至於過於哀慟。”
卡馬爾相信這並不是他的錯覺，他確實在那雙碧綠的眼眸中看到了震驚與悲哀。
“我相信你已經接到了一些人傳遞給你的資訊。”卡馬爾委婉地說道，但現在還有誰不知道天上的鳥兒也會為他面前的這個年輕人收集訊息呢？現在各地的蘇丹和哈里發都在紛紛效仿這種做法，薩拉丁也是其中之一。
“我確實聽說了，但具體的情況我並不是非常清楚。如果薩拉丁允許你又願意為我解除這個疑惑的話……”
“我當然願意。”卡馬爾將手按在胸膛上，緊緊地，他不那麼做，就無法按捺在內心中噴湧的怒火。
當那些拜占庭人的使者來到亞歷山大的總督宮，去向蘇丹的父親表示敬意時，他們的形容、話語與舉止，幾乎沒有什麼可挑剔的地方，而他們願意向宿敵示弱，似乎也不是那麼不可能的事情。
畢竟杜卡斯家族等於是第二次弒君上位——曼努埃爾一世麼，歸根結底，在他的前半生依然算得上是一個英明睿智、勇武果敢的國君，如果不是他錯誤地估算了形勢，將希望寄託在與十字軍的聯盟上，而廢棄了自己的第一段婚姻，轉而與十字軍的安條克聯姻，他的帝國還不至於這樣迅速地垮塌。
在他不名譽的死去之後，杜卡斯家族與外來的安條克公國勢力相互絞殺，使得雙方都很狼狽，更是引起了民眾的質疑。
當然，無論是朝廷還是民間，大部分人還是傾向於杜卡斯家族的，雖然杜卡斯家族也並不怎麼算得上光明磊落，但法蘭克人若是想要染指拜占庭皇帝的寶座，怎麼可能得到這些眼高於頂的民眾的支援呢？
亞歷山大二世過於年幼，又缺乏作為人君的天賦，杜卡斯家族做事也相當乾脆利落，在塵埃落定前就殺死了他的母親——安條克的瑪麗，這就導致了在這場政治亂戰中，法蘭克人缺少了皇太后這一大助力——但依然是個麻煩。
而且隨著阿爾斯蘭二世以及其長子的死去，拜占庭帝國與羅姆蘇丹國的交界部分必然會戰火不斷，畢竟直到現在，羅姆蘇丹國也沒能出現一個值得信任的統治者。
無論阿爾斯蘭二世的哪個兒子與他們簽訂盟約，都有可能被另一個勝利者宣佈無效。
“還有的就是亞美尼亞。”拜占庭的使者推心置腹地說道，相當諷刺的是，曾經的拜占庭皇帝為了對抗撒拉遜人，向羅馬教會求援，大開門戶迎接了遠道而來的十字軍，但他們很快就後悔了。
很顯然，十字軍對他們的威脅要遠大於那些與他們信仰不同的異教徒，幾乎可以說，在第一次十字軍東征尚未開始的時候，那些農民遠征軍就已經給君士坦丁堡帶來了巨大的壓力，更不用說十字軍在拜占庭帝國的支援下，連續打下了加下拉法，雅法，的黎波里，亞拉薩路，安條克這些地方之後，並沒有如拜占庭皇帝所期望的那樣，將這些原本屬於拜占庭的土地還給他們，不但沒有，他們還毫無廉恥之心地將這些新佔領的土地收入囊中，並且建立了自己的國家。
他們先是說需要休整，然後說願意接受拜占庭帝國的統治，作為臣子來為皇帝代為管理這些新領地，之後呢，他們索性將誓言和約定拋在了一邊，完全以這些土地的第一個主人與最後一個主人自居了。
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