“笑一笑吧，親愛的。”
希比勒低聲說道，她緩緩的走到瓊安的身後，將兩隻手輕輕的搭在了她的肩膀上。
瓊安有些不安，她想要移動身體，讓開那雙冰冷刺骨的手，但那雙手是那樣的有力而又尖銳，她根本就動彈不得，只能聽到那些話語尤如毒藥般的傾瀉到她的耳朵裡。
“這場凱旋式並不單單是為了我的弟弟，亞拉薩路的國王，以及他身邊的那個埃德薩伯爵以及塞浦路領主舉辦的，與他們並肩騎行的，還有你的兄長英格蘭的國王理查一世，如果讓他或者是其他人，看到你這副鬱郁真歡的神情，他們對你的非議只會更多。
這對於你來說是相當不利的，畢竟你是個外來人。”
“我會回英國。我兄長答應我了。”
“別傻了，蠢姑娘，你應當知道女性對於男性來說，只是一朵鮮花，一件飾品，可以拿來抵禦寒冷裝點門面的斗篷，他們的寬容和愛護建立在我們並不是人的基礎上。是的，他們看待我們就象是看待一件擺設以至動物，或者是精緻的抵押品，在他們需要簽訂契約，或者是建立某種聯絡的時候，我們就能派上用場了。但你別以為你就能就此獲得尊重了。
事實上，當他們決定反悔的時候，無論多麼珍貴的抵押品，都會變得一文不值。”
“他沒有和我說過。”
“為什麼要和你說？一位公主的婚事，從來就不是她們認定的，看看我，難道我就願意嫁給亞比該那個廢物嗎？又或者是年紀足以做我父親的艾蒂安伯爵，但他們決定的時候沒有告訴我，廢棄的時候，我也同樣一無所知。
這就是一個女人既定的命運，我擺脫不了，你也擺脫不了。”
“你為什麼要和我說這些話？”
“因為將來我們可能有很長一段時間要共處於此。”
如果希比勒和亞比該有個孩子，那麼她或許還可以留在安條克，撫養孩子直到他長大，但亞比該死的時候，她的肚子依然毫無動靜，因此她只能進入修道院，或者是回到聖十字堡一一鮑德溫終究還是狠不下那個心，他依然記得他的姐姐神采飛揚，榮光無限的樣子。
那時候在聖十字堡之中，哪怕是他們的父親阿馬里克一世都無法遮蔽她的光芒，哪怕只有半分。她曾經傷了鮑德溫的心，但在這個時候，似乎也是可以得到原諒的了，畢竟他們之間最大的衝突已經消失。
她今後的婚事掌握在鮑德溫手中，同樣的，亞拉薩路的國王若是不去考慮姐姐的心情與渴望，她可能會嫁給一個十字軍騎士，或者是一個領主的兒子，她的人生將會就此戛然而止，因為沒有必要再繼續下去了。她就和所有的女人一樣，結婚、生子、默默無聞的死去。
瓊安知道自己不該這麼想。無論希比勒是為了什麼，她現在的勸慰是真的，雖然聽起來有些刺耳，但每句話都說在了她的心上。
瓊安也是這麼想的，她甚至比希比勒更多了一層不平，不單單因為鮑德溫是個麻風病人，麻風當然是最可怕的，但他為什麼要如此出色呢？
如果他因為纏身的痼疾而奄奄一息，長臥病榻，哪怕她的兄長堅決要把她嫁給一個病人，她或許也能忍受，她已經做過了一次寡婦不介意再做，第二次甚至可以說是習以為常一一她對自己苦澀的笑了一下，但今天的凱旋式讓她感覺到了一陣強烈的不甘，為什麼他不能是個健康人呢？
如果他是個健康人，這門婚事簡直就是無可挑剔，她的第一個丈夫並不溫柔，也不俊美，他們結婚好幾年，沒有孩子，並不是瓊安的錯，而是那位國王更喜歡將種子拋灑在其她女人的胞宮之中一一而鮑德溫除了身上的病症之外，完全符合所有少女在夢境中的所有幻想。
年輕，英俊一一這點看他的姐姐希比勒就知道了，何況他還未戴上面具之前人們都說他的容顏尤如潦闊的大地，平靜的湖面，未打磨的寶石那樣的沉靜而又高貴，更別是不用說他戰功顯赫，雖然其中也有一份功勞應該屬於她的兄長理查以及其他人，但這些被十字軍攻佔的城市和領地，最終還是屬於亞拉薩路國王的，只要他是健康的，只要他能夠有一個繼承人。
雖然他也曾經聽聞過鮑德溫與塞薩爾的關係十分的親密，親密的願意將王國託付，但她並不認為一個男人在有了自己親生子後，還會將自己的所有轉交給另一個人。
可正是因為他有麻風病，所有的一切都如建造在一根針尖上的沙丘搖搖欲墜，隨時都會塌陷化為烏有。她憐憫他，但又不得不滿心冤苦，她究竟是犯下了怎樣的罪孽，才要承受這樣的磨難呢？
希比勒輕輕的咬住了下嘴唇，微笑著舉起了一小束鮮花擋在自己的唇前。雖然她還沒決定最終該怎麼做，但在他人的心上播撒一顆有毒的種子，總是會讓她覺得快慰。
她離開的非常及時。
因為王太后瑪利亞已將注意力轉向了瓊安。她看到瓊安孤零零的站在貴女們的外圍，就教侍女把她帶到這裡來，讓伊莎貝拉陪著她。
伊莎貝拉已經快十二歲了，也就是快要成年了，她的婚事也被擺上了桌面。
不過瑪利亞王太后可不會相信拜占庭帝國的那些使者所說的話，她也聽說了亞歷山大二世衝進刑場，想要救下他的舅舅博希蒙德的事情，她不得不承認這個孩子至少還是有些勇氣的，但這種勇氣在拜占庭隨時可以變成狂暴與偏執。
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