大地起伏，高牆坍塌，幾乎所有人心中升起的第一個念頭，就是又地震了。
三年前，阿頗勒的大地震不但在從前的平原上生出了一條巨大的裂縫，吞噬了正在相互廝殺的兩軍，更是導致阿頗勒城下地層斷裂，原本蓄積的地下水迅速洩漏，以至於城中的蓄水池和深井都成了擺設，在十字軍尚未打入城中之前，乾渴所帶來的死亡威脅便已經籠罩在了每個人的頭上。
但大學者很快就否認了這個想法，這並不是自然給予人們的警示，也不是真主降下的雷霆，這是人為的。
在他仰頭看去的時候，還能看到不斷有火光迸現，每次亮起，就有轟鳴傳來，“希臘火！”他在心中喊道，原先的希臘火只會燃燒，極少引起爆炸，但誰都知道塞薩爾手中有一些新希臘火，它們足以攻破山岩，摧毀鐵閘，但這樣的東西又如何會落入他人之手呢？
但隨即他又再也想不起什麼希臘火了，他看到了一樁無比奇異的景象。
“聖城之盾”的名號早在十年前便已傳遍了整個小亞細亞半島與阿拉比半島，誰不知道，在十字軍中有個年輕的騎士，可以同時庇護他身邊的一百個人，騎士們更是毫不諱言地說，能夠跟隨著塞薩爾上戰場，就等於多了一條性命——他們廝殺的時候必然更加毫無顧忌；而他們的敵人也必然心驚膽戰，早早生出退意。
但從不曾有人告訴他天主所賜予他的恩惠，竟然那樣的強烈而又迅疾——當巨石崩落下來的時候，塞薩爾所呈現的聖蹟並未如戰場上那般分散在每個人的身上，而是有如一頭髮光的兇獸般從塞薩爾的身上猛然躍出，甚至發出了一聲無法被人類聽到的怒吼——大學者雙耳嗡鳴作聲，幾乎無法動彈，他難以描述這隻兇獸的形狀，祂像是鹿，又像是虎，又像是巨蛇，披滿了光芒閃爍的鱗片。
祂甚至在躍上半空的時候還來得及回過頭看了他一眼，眼中充滿了睥睨之色，而祂所帶來的也不是庇護，而是支撐。
祂明明應當是無形的，卻如有形的一般支撐住了整座即將傾倒下來的高架水渠——這樣一來，不但水渠下的人可以獲救，整排的高架水渠，也不會因為這一段的崩裂而如同多米諾骨牌一般的被推倒。
那潛伏在引水渠中的阿薩辛刺客也完全呆住了，他們完全不明白髮生了什麼，直至那道白光向他們猛地撲來，他們還沒做出反應，就被重擊了出去，從三十尺高的引水渠上重重地摔在地上，即便他們也都是得過先知啟示的人，也一下子失去了反抗的可能，他們的骨頭、皮肉、內臟都已經被摔碎了，只能痛苦地呻吟著，躺在地上，感受著自己的生命連同體溫漸漸地消散。
“離開這裡！”塞薩爾低聲喝道，而變故就是在此時發生的。
————
就在距離高架水渠不遠的地方，阿薩辛的刺客首領，鷹巢的主人山中老人錫南正沉默著注視著那裡。
新希臘火或者說上帝的雷霆並不是塞薩爾一人獨有的，事實上，早在十一世紀，撒拉遜人就已經從更遙遠的東方帶回了黑火藥的配方。這個配方几經輾轉，終於落在了鷹巢的創始人哈桑的手中，作為哈桑的遺產，錫南將之繼承了下來，並且牢牢地掌握在手中，但他並沒有立即展示和使用它，他早已做了決定，要將它作為鷹巢最後的殺手鐧，直到最後一刻才會動用。
那麼現在是最後一刻了嗎？應該是吧？
這次鷹巢可謂是傾城而出。這幾年來，鷹巢的首領，山中老人錫南似乎已經改變了這個刺客集團的行事方針——他不再針對十字軍，或者說以政治目的為主要目標的國王和蘇丹，他似乎真正地將鷹巢當做了一個牟利的工具。
錫南如此做，也是無可奈何，畢竟現在的鷹巢已經不是一百年前的鷹巢了。
一個組織在新成立的時候，必然是最純潔的，畢竟，若沒有一個崇高的目標，又有什麼人甘願獻出自己的生命和榮譽呢？
可以說，那時候即便沒有七十二個處女的誘惑，沒有永遠的青春，流淌著美泉的庭院，以及取之不盡用之不竭的絲綢與酒肉，也一樣會有人無畏地成為“犧牲”，哪怕只是為了震懾敵人。
鷹巢曾經展現出如新鮮果實般的活力，但經過數次統治權的輪轉後，它最終也成了一個腐朽墮落的地方。
錫南接過手來的時候，就覺得困難重重，只是他也沒有想到，他最大的阻礙竟是他在拜訪阿馬里克一世時遇到的那個少年人。
那時候他也只覺得那少年將來必然有一番作為，但沒有想到這番作為會如此之大。
想想看吧，鷹巢的創始人是如何煽動起那些年輕人的仇恨的呢？
上位者的自私暴虐，異教徒的蠻橫苛刻，族人之間的相互傾軋與爭鬥……有多少人是因為他人的私慾才被捲入到了如同屠宰場般的戰場中，成為了他人用來博弈的棋子，甚至只是一個數字？他們的家園毀棄，親友流離，而在那時候放眼望去，似乎什麼人都是一樣的。
撒拉遜人也好，基督徒也罷，突厥人更是不必說了。
阿薩辛刺客出現也確實對那些蘇丹造成了一些震懾。可以說，錫南投身於此的時候，也是以為自己終於找到了一個理想的寄託所，尤其當他們將匕首放在某個蘇丹或者是埃米爾的床頭來威懾他們，叫他們畏懼，屈服，甚至恭恭敬敬地向鷹巢繳納貢賦的時候，他也是壯志在懷的。
但這一切終究毀在了一個叫錫南又愛又恨的年輕人身上。
錫南當初雖然看出了塞薩爾之後必然會成為一個出色的人，卻沒有將他放在心上，哪怕塞薩爾最後被確認為是一個貴族之子，但沒有領地和沒有騎士的狀況下，他又如何能夠發展自己的勢力呢？
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