塞薩爾的大軍在二月二日自阿頗勒出發。
看到這個日期的時候，所有的知情人都不由得在心中顫慄不已，多少年了，即便是一個悲痛的父親為自己的獨生子復仇，所能做到的也只不過是這個程度。
塞薩爾什麼也沒說，他已經無需向任何人解釋。
就是在大軍浩浩蕩蕩離開阿頗勒的那一天，淺灰色的天空甚至落起了雪。二月的雪雖然不罕見，但在此時卻有著不同的意義。他先伸出手去接住小小的雪花。
這確實是雪花，迅速地在他的手中消融，塞薩爾卻並不覺得寒冷。
倒是軍隊中的新人——這裡說的是那些從阿頗勒周圍招募來的貧窮民夫和士兵，還有那三千五百名千里迢迢跟著突突什從哈馬丹而來，又要從這裡走回哈馬丹的所謂突厥士兵，或者你把他們稱為武裝起來的農民也可以——短暫地恐慌了一陣子。
在這幾個月裡，無論是什麼都讓他們覺得難以適應，他們能吃飽，能穿暖，即便是在行軍途中也有帳篷可住，而無需露營；即便行為最為大膽的農民，也只會捱上幾棍子，而不是被鞭笞致死；這一切都太奇怪了……他們中的一些人甚至認為自己已經死了，升上了天堂，就是真主和先知所在的那個天堂，學者向他們允諾過的那個。
這種可笑的幻覺當然很快就被現實打破了，他們依然是肉體凡胎，甚至會感到飢餓。
這並不是說他們之前就不覺得飢餓了，只不過長期處於飢餓之中，沒有痛痛快快吃過一頓的人，沒法區分飢餓與飽脹的感覺。
這種短暫的恐慌也很快消失了，煤炭和食物被分配到了每個人手中，每十個人甚至還能得到一個瓦罐，一口鍋子……因此每到了一地，那些突厥人便開始瘋狂地做事，不是畏懼棍棒，也不是害怕絞索，只是為了繼續保有現在的這個待遇，就連騎士們也不得不稱讚一聲，“這群異教徒可真是能幹活的驢子，能結穗子的麥稈！”
原先還有些抱怨的聲音也漸漸地消失了，突突什看在眼中，心想，若不是自己一直看著，準要覺得這不是聖蹟就是魔鬼玩弄的把戲——他的主人似乎總有將所有人捏合在一起的本事，無論他原先信仰什麼，又是什麼種族。
但若是塞薩爾聽了只會笑笑，他做了什麼？只不過是滿足了人類最基礎的需求——而對於此時的大部分民眾來說，他們的匱乏就像是石塊上那片乾燥得快要起皮的苔蘚，來來往往的人，誰都有能力給它澆上一盆水，但誰也沒做。
而他所做的也就是給他們一些水，苔蘚在遇到水之後，迅速地返綠、生長、開花，這並不是他施展的聖蹟，而是被迫萎縮在他們體內的生機和希望重新迸發出來了而已。
亞拉薩路城內的那些窮苦的朝聖者如此；伯利恆那些不幸遭遇了瘟疫的平民如此；大馬士革兩次遭到戰禍的民眾如此；阿頗勒城內不得不忍受乾渴和殺戮的老人、孩子、男人、女人也是一樣，他們原先便不該遭受這樣的劫難。
自從進入了摩蘇爾的疆域之後，他們發現，摩蘇爾的民眾或許不如那些自突厥塞爾而來的農民那樣糟糕，但整座城市甚至於整個國家都醞釀著一種不安的氣氛，每個人都眉頭緊皺，步履匆匆，街道上倒臥著乞丐——摩蘇爾的蘇丹倒是沒有清理掉他們，駱駝與馬匹慢吞吞地走過街道，街道下層瀰漫著渾濁的氣息，人們匆匆迴避，又不斷地抬起眼睛來，謹慎地注視著那個黑髮碧眼的年輕蘇丹。
摩蘇爾的蘇丹固然可以對塞薩爾的使者，阿頗勒的大學者態度冷漠，更是吝嗇地只願意拿出一千個士兵。
但當塞薩爾當真率領大軍到來時，他不得不收起所有的憤懣與怨氣，他對塞薩爾確實有一些齟齬——當初塞薩爾在攻打阿頗勒的戰役中，薩拉丁的人帶走了薩利赫，破壞了他的計劃。他原本是想要將努爾丁的小兒子擄過來捏在手中，以報之前被努爾丁操縱和恐嚇的仇。
另外就是他可以藉此獲得對敘利亞的宣稱，到時候無論是以這個孩子唯一的男性親屬的身份，還是以艾塔伯格的名義，他都可以順理成章地佔有敘利亞，無奈的是，在戰場之上有用的最終還是刀劍而非口舌。
何況他並沒有得到薩利赫——他懷疑這是薩拉丁與塞薩爾早有勾結。
但他的臣子和將領們早早就勸說他應當到城外去迎接塞薩爾，後者現在乃是敘利亞、埃德薩與亞拉薩路之主，他們這樣勸道，他所有的領地總和早已超出了之前的努爾丁，甚至超過了你的祖父贊吉。
無論是突厥人還是阿拉伯人，在示弱的時候，暫時屈服於一個強者，並不是什麼值得羞恥的事情。
但摩蘇爾的蘇丹還是覺得難以忍受，最後他只得退了一步，在城門內迎接塞薩爾，理由還是為了感激當初塞薩爾為努爾丁處理遺體，並且護送他回到阿勒頗。
“我並不是那種恩將仇報的人，”他嘲諷道，所說的當然就是努爾丁的那三個兒子——他們可沒留給塞薩爾什麼餘地，不但讓他的父母在望見曙光時死去，還差點讓他連同他的騎士們一起永遠留在了阿勒頗。
但有了這個理由，他終於可以平復心態冷靜地去面對這個將來的敵人，現在的盟友。
塞薩爾也在觀察這個年逾不惑的中年人，他的面容讓他想起了當初見到努爾丁的時候，努爾丁已經奄奄一息，瀕臨死亡，但從眉宇之間還是能夠看得出他曾經是一個怎樣桀驁不馴，目空一切的人，而他的這個侄子確實與他有著幾分相似，他甚至蓄留著與努爾丁同樣的鬍鬚，濃密的鬍鬚猶如一張面具，既無法讓人清晰看見他的全部面孔，也能很好地掩藏他的一些心理活動。
在僵持了一小會兒——確實只是短短的一剎那——摩蘇爾的蘇丹長嘆了一口氣，率先從自己的馬上躍下，隨後是塞薩爾。
他們在一個小廣場中向對方展開手臂，並且擁抱。因為今日迎接的乃是異族的君王，摩蘇爾的蘇丹身著金色的絲綢長袍，所騎的也是一匹淡金色，熠熠生輝的阿拉比馬，它有著極長的鬃毛，心靈手巧的侍女們將鬃毛編成了一個個小辮子，並且纏繞著金線，點綴著珍珠。
而塞薩爾今天所騎的卻是波拉克斯，它是一匹黑馬，唯有前額有著一顆白色的星星，而他依然保持著為鮑德溫四世服喪的習慣，身著黑衣，只在胸前掛著一枚十字架——這可能是除了彌撒之外唯一像基督徒的地方——還有一枚伯利恆紋章式樣的別針，別住搭在一側的斗篷，他和他的馬看上去都像是一片隱藏於黑暗中的影子，但那並不是人和馬的影子，倒像是山與波濤的影子。
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