周世儒五十好幾了，是彝人中的一支筆。
他博學多才，彝漢文化俱通，天文地理陰陽八卦無所不能，而且善雄辯，有謀略。
他曾經引導戚繼祖攻克漆家山，很快就取得了王三善的信任，成就了陳其愚假投降的重要計謀。
這次隨周世儒來京的還有安家侍衛長魯連。
魯連在安疆臣時期就擔任了侍衛長一職。當時朝廷派錦衣衛高手王義德刺殺了安疆臣的老婆和一雙兒女，魯連因為“武藝不如人”未能盡到職責，差點就想尋死。
後來立志苦練功夫，武藝確實有了不小的長進。
他還帶來了兩個得力的副將，一個叫龍青雲，一個叫龍步雲。
這兩兄弟的父親龍德福在魯欽洗劫馬場壩時被那個總兵殺死。他們倆一直嚷嚷著要報仇，還是被陳其愚勸阻了。陳其愚打發他們去了武當山，學了三年才回。這次魯連帶他們來京，也算找到了一次給水西出力的機會。
這一行人來到京城，找了一家客店住下。
周世儒扮成藥商老闆，坐鎮客店。其他人四散開來，借賣些虎骨、靈芝、天麻之類的要藥物，打探下一步朝廷要對水西採取什麼措施。
魯連、龍青雲、龍步雲幾個還憑著他們飛簷走壁的本事，晚上潛入太監魏忠賢的家中，偷偷聽到了這個閹人與他親近下屬的談話。
原來魏忠賢竊命，大明國勢漸危。朝廷兵員不支，將領更難以為繼。
魏忠賢受許仲琳《封神榜》的影響，希望集大明能工巧匠的智慧，研製出可以克敵制勝的法寶出來。
山西大同這時發生了一件離奇的事：天火連續幾次引發一種石頭爆炸，造成了好多人無端的死亡。
皇家調查的結果是山上的一種石頭易燃易爆，威力是普通火藥的上百倍。
魏忠賢就把解決後金國和水西的希望寄託在這種石頭上了。
工匠們果然不負重望，經過了漫長的研究過程後有了進展。他們派人開採了好多會爆炸的石頭，美其名曰叫“雷石”。再把雷石用馬馱到了京城，運到了京城西隅的王恭廠。
好幾次意外都死了人。
還是古代的煉丹之法啟示了他們----那些工匠最終把雷石碾成了粉末，放入酸水中，沉澱出了一些黃稠的東西。這些東西曬幹後，又被加入了硫磺和硝粉。就成了能量很高的“炸藥”。
這種炸藥經過袁崇煥的“紅夷大炮”使用後，可以說是摧枯拉朽，一炮就致使後金兵一百多人喪命。
放煙花的方法又一次啟示了大明的工匠。他們還研究出了一種火箭炮來。這種火箭炮其實就是一個大煙花，底下一部分用普通火藥做推力，煙花筒要落入兩裡開外才會爆炸。
“這東西落入魏忠賢的手中，水西的命運休矣！”周世儒說。
魯連更是激動不安地說：“不行，我們就是搭上性命也要把這東西摧毀，而且最好是連同那些掌握著此項技術的人員和他們的技術一起毀掉----如果這種能夠滅彝人的東西被魔鬼掌握，我們也就有了滅頂之災。”
怎麼毀掉王恭廠就成了周世儒他們絞盡腦汁的事。
周世儒的心裡又比大家多了一個想法，他不止想作要毀掉王恭廠殺人的武器，還想離間魏忠賢與熹宗的關係，叫那個太監身敗名裂，不至於再有特權去實施其他更惡毒的點子。
魯連還真的在魏忠賢家偷聽到了天啟的噩夢，還知道了皇上的貼身太監劉若愚要去終南山找正一真人的事情。
周世儒、魯連、龍青雲、龍步雲四人連夜就去了終南山。
他們走的時候吩咐其他人，租下城隍廟後面那棟廢棄的屋子，然後買兩百個大酒缸等著。
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