弓開如滿月，箭去似流星。咔嚓一聲，箭矢帶著怒氣一下子插進了跑在後邊的李乙後腦。李乙的身子往前一撲，帶著空空的劍鞘滾下馬來。
跑在前面的李甲這時已經拔劍在手，李乙滾落地上的聲音讓他的馬驚跳了一下，跑得更快。
吳三桂卻沒有立即向他放箭，握著箭矢的右手只是虛扯了一下弓弦。
李甲聽到後面弓弦響，急忙轉過聲，把手中寶劍做了一個隔擋的架式。不想這一隔卻落了空。吳三桂隨後放出的箭卻帶著風聲飛過來了。噗呲一聲，那支箭貫入了李甲左眼，從後腦穿了出來。李甲往後一仰，四腳八叉倒在了地上。
吳三桂看著李甲倒下了，掛了弓，握著刀，回頭怒視著張若麒。
張若麒渾身顫抖。
“不……不關我的事啊，我……我什麼也不知道！”他說話結結巴巴。
“是不關你的事？”吳三桂一字一句，“只是作為你的學生，我自認為是頂天立地的大丈夫一個，我不能保住一個女子，沒臉見你啊！”
吳三桂一邊說一邊勒馬走近張若麒。
“不……不……不，你要能屈能伸，能卻能……”
張若麒的話沒有說完，吳三桂那口大刀刀片卻以頭顱為圓心轉了一圈，如同旋風落葉。一個磨盤蓋頂，張若麒的頭顱離開了脖頸，飛出了一張開外。
噗呲，沒有頭顱的頸子往外噴著一丈多高的鮮血，彷彿是誰家燃放的焰火。
撲通，落在地上的腦袋骨碌碌轉動著，後來腦袋停住了，上面的眼珠子卻還在轉動，越轉越慢，停止時完全變成了死魚一樣的白。
吳三桂卻又接著下令：“掃蕩周邊闖賊軍營，然後返回山海關！”
“返回山海關，再舉我大明旗幟，是身為大明將軍而表現忠義的舉措，我們都舉雙手贊成，”副將高第這時說，“只是山海關現在已被唐通、左懋泰防守，他們即為闖賊降將，見我們返回，一定知道我們已經重舉一旗，肯定會緊閉城門堅守不出。如久攻不下，李自成肯定會自提大軍往東進攻，我們會受到左右夾擊啊！這樣，我們不在北京東郊遇伏，卻會在山海關城下受困，該怎麼辦呀！”
“這個我早有後路了，”吳三桂氣哼哼，“我早就知道闖賊不義，出城時就已經預留了內應，他們見我們返回，肯定會在唐通他們毫不知情的情況下，開啟城門的！”
“真的這樣，那我們暫時可無憂了！”眾將拜服。
“只是這樣一來，將軍留在京城中的家眷可就凶多吉少了，”傅海山又向吳三桂拱手行禮，“吳老將軍很後悔在闖賊入城後就急於投誠，要將軍不要掛念他的安危，以為大明覆仇為重。不過聽說在平西伯府中還有三十多個家人。”
“管不了這麼多了，眼下關寧兵四萬人的性命都擔在我的肩上，他們可比我家三十多口人要重的多！”吳三桂搖著頭說，“不過我還得委託先生去一趟北京，設法把我寫給父親的信錯送到李自成或者劉宗敏手裡，這樣或許能救我父親一命！”
“將軍託付的事，我一定會盡力！”傅海山回答，“我就在這裡等著，請將軍快些寫好信，不論是正送也好，錯送也罷，我一定叫它落到了李自成手中！”
吳三桂跳下馬來，抬眼看著那幾個文官。
文官們也慌忙下馬，急急忙忙地從褡褳裡取出了文房四寶，有的鋪開了宣紙，有的卻在幫忙著磨墨。
吳三桂接過紙筆，找一塊平整的大石板把紙攤開，然後緊鎖眉頭，一揮而就。
眾人看時，宣紙上寫的卻是與吳襄絕情的一段文字——
不肖男三桂泣血百拜，上父親大人膝下：兒以父蔭，熟聞義訓，得待罪戎行，日夜勵志，冀得一當以酬聖眷。屬邊警方急，寧遠巨鎮為國門戶，淪陷幾盡。兒方力圖恢復，以為李賊猖獗，不久便當撲滅，恐往復道路，兩失事機，故暫羈時日。不意我國無人，望風而靡。吾父督理御營，勢非小弱，巍巍百雉，何致一、二日內便已失墜？使兒卷甲赴關，事己後期，可悲可恨！
側聞聖主晏駕，臣民戮辱，不勝眥裂！猶憶吾父素負忠義，大勢雖去，猶當奮椎一擊，誓不俱生。不則刎頸闕下，以殉國難，使兒素鞝號慟，仗甲復仇；不濟則以死繼之，豈非忠孝媲美乎！何乃隱忍偷生，甘心非義，既無孝寬禦寇之才，復愧平原罵賊之勇。夫元直荏苒，為母罪人；王陵、趙苞二公，並著英烈。我父唶宿將，矯矯王臣，反愧巾幗女子。父既不能為忠臣，兒亦安能為孝子乎？兒與父訣，請自今日。父不早圖，賊雖置父鼎俎之旁以誘三桂不顧也。
男三桂再百拜
隱身在人群中的無極道人和李恆方看得明白：吳三桂的這封信，明裡是針對父親劉襄，實則卻是卻對李自成、劉宗敏而寫。他直斥父親隱忍偷生投降，對他前面的來信訓以非義，表示拒絕，並宣佈自寫信之日即與父親斷絕關係，即使李自成將父親置於油鍋或菜板之上，他也毫不動心，義無反顧。
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