“什麼？”李自成突然暴怒了起來，“我待宋矮子不薄，他會為了李巖被殺而逃跑。他奶奶的，十幾年的辛苦都過出來了，這些人怎麼就不能與我共同富貴？”
李自成說完，把臉轉向了自己的將士們。
“將士們！”大順皇帝聲若洪鐘，“我們進駐北京城不過月餘，本以為明朝崇禎身死，各路可以傳檄而定，高枕無憂了。哪知道我們不順啊，先是吳三桂的妻兒逃脫，接著便有李巖謀反，李雙喜被殺，現在宋獻策也失蹤了。接二連三連三的怪事，莫非是那個崇禎陰魂不散？不，這一切都與吳三桂有關。是吳三桂口裡說要投降我們，用的卻是緩兵之計。他在那一邊殺我將領，取我關隘；這邊派出細作進入城中，探我虛實，亂我軍心，讓我們大順國民不得安寧。不早除之，早晚必成我大順之患。現在我宣佈，把吳三桂的父親吳襄押上來祭旗後，即刻出發，向山海關進攻！”
一陣躁動後，吳襄被五花大綁著，押上了高臺。
無極道人和李恆方隱身在人群中看著這一切。
吳襄已經被折磨得不成樣子了，蓬頭垢面，瘦骨嶙峋，走路一跛一跛。他應該知道自己死期到了，見了李自成等就橫眉怒目。
“什麼狗屁的大順皇帝啊，碰上我兒三桂，你們不順的日子就在眼前！曉事的把吳爺放了，我叫吾兒饒你們不死。他能在萬軍之中取上將首級，你們這些毛賊出身的傢伙能夠抵擋嗎？”吳襄大喊。
“老雜毛，死到臨頭了還嘴硬！”
劉宗敏罵了一句後，上前一把抓住吳襄後面的衣領，從上往下用力一壓，就勢對準他兩隻膝蓋彎後面咚咚就是兩腳。
咚！吳襄一下子就跪倒在那面“順”字大旗下面。他痛苦地低著頭，掙扎著要勉強站起身子，喊了一聲：“三桂吾兒，給爹爹報……”
吳襄咚話顯然還沒有喊完劉宗敏的腰刀早已霍地一聲出鞘。刀柄被主人的雙手緊握，刀刃橫掃秋風，如同一片波濤明晃晃奔向吳襄後頸。
咔嚓，接著是咚的一聲，刀起，透露落地。
吳襄圓睜著雙眼的頭顱便骨碌碌在臺子上滾動。後來頭顱不再轉動了，那雙瞪圓了的眼睛卻還在直溜溜轉動著，轉動著……最後慢慢停滯了，卻依然兩眼鰥鰥，保持著憤怒。
三軍突然無聲，四周重疊羅列的青山寂寂。
吳襄頸子上的血突然往外噴湧，如同沖天的火焰，直濺那面“順”字大旗。
無極道人和李恆方看得明白：吳襄的靈魂在那顆頭顱不再轉動時便出了竅，旋轉成了一個風的柱子裹卷在祭祀臺上，祭臺突然昏天黑地，風柱子卻在摧枯拉朽。裡面似乎站立著一個惡魔，要見神殺神、遇佛殺佛。
“哎喲——”牛金星只來得及叫喊了一聲，便把持不住自己的身子，從臺上被風提起，扔下，砸進了臺下叫喊著的人群中。
“保護皇上！”黑暗中劉宗敏和李過急步上前，緊緊抱住了被吹得偏偏倒倒的李自成。
好在風的目標應該只是那面大旗。它裹緊大旗，越裹越緊，然後拼命地搖動。
大旗被吹得嘩啦啦，旗杆咯吱了幾聲，便從鮮血濺滿的地方咔嚓嚓斷裂。
斷裂下來的旗幟和半截杆子被扔出了好遠，才被一棵高高的槐樹伸手接住。
“他媽媽，你就是變成了厲鬼又能怎樣？”李自成看著旋風離開了，走遠了，在祭臺上咚咚地跳腳，“還不是懲了一時之憤就逃離了嗎？”
劉宗敏卻把大手一揮，帶頭大喊“打下山海關，殺死吳三桂！”
“打下山海關，殺死吳三桂！”士兵們連續呼喊了幾句，似乎是在向剛才那股旋風示威。
“牛丞相——牛丞相——”這時李過突然發現牛金星不見了，便叫喊了起來，“牛丞相哪裡去了？”
李自成和劉宗敏也發覺牛金星不知去向，跟著放開喉嚨叫喊：“牛丞相——牛丞相——你們誰見到牛丞相啊！”
“哎喲——哎喲——”臺下的軍陣中有聲音傳來，人們才發現那裡一片慌亂，兩三個士兵一邊叫喊著，一邊從地上狼狽不堪地爬起。
最後爬起的是一個圓滾滾的肉球，鼻歪眼斜，臉上腫脹，紅一塊青一塊的，已經認不出人來了，身上卻穿著牛金星的官服。
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