趙濯靈似有興味地觀察著鳥兒，“羽毛真漂亮，和先帝那隻‘繚兒’很像。”
老嫗不吭聲了，見她又朝妝臺去，勸道：“貴妃，禮畢後再除妝不遲。”
她坐到銅鏡前，看到一襲青衣的新婦子，頂著一張既熟悉又陌生的臉。敷了白粉的鵝蛋臉上，胭脂從顴骨暈到眼下，眉心、眼角和嘴角都貼了花鈿，這是最時興的斜紅妝，但她第一次畫成這樣，平常只描眉和抹口脂，總覺得斜紅妝過於浮誇。
宮女不敢動，她自己摘下釵環珠串，百花髻和脖子瞬間鬆快不少。
她長於鄉間，家境殷實但質樸，又一直在揚州女學讀書，對梳妝打扮之事始終懵懂，和先帝李巽結識後才有所改善。李巽極愛美，雖不像其兄李盈奢靡，但對吃穿用度十分講究，趙濯靈和這樣的人親近，很難不被影響，卻也不至於到同化的地步。
李盈制止了小給使的通報，走到趙濯靈身後。
她早已在鏡中看到了他，只裝作不知。
他彎下腰攬住她，頭挨著頭，看到鏡子裡的她表情變得尷尬。
“等急了吧？朝中有些事……”
“你不必向我解釋。”她輕聲道。
大殿裡靜得一根針掉在地上都能聽見。
李盈訕訕地起身，拉著她的手朝殿中央走。
二人並肩跪坐在軟墊上，老嫗捧上同牢盤，各喂他們三口肉飯。
不知道從哪兒冒出兩個童子，端著金盞敬上來，老嫗笑著說完喜詞，提醒沒有經驗的趙濯靈：“這是合巹酒，喝一口就好了。”
看他們抿了酒，老嫗替弘業帝去了帽簪，用一把金梳為二人梳頭合發，嘴裡唸叨著：“月裡娑羅樹，枝高難可攀。暫借牙梳子，笄發卻歸還。”
趙濯靈突然扯出一抹極短暫的淺笑，弘業帝瞬間開懷，握住她的手，她覷了一眼，抽回手。
旁邊的老嫗和宦官宮女只當什麼都沒看見。
是夜，李盈什麼都沒做，只是靜靜地抱著她。
他終於達到了目的，卻沒有想象中的興奮和滿足，反而被無際的空虛籠罩，就好像……就好像每次尋歡作樂後的空虛，過程有多刺激，結束後就多空虛，心一直下沉，沉到無盡深淵，自毀的念頭鋪天蓋地而來，幾乎能將自己吞噬。
趙濯靈一動不動地困在他懷裡，雙眼緊閉，呼吸均勻。
但他知道她沒睡。
“你剛剛笑什麼？”
“沒什麼。”
他輕輕捏了她一下，“我不信。”
趙濯靈轉過頭，在黑暗中冷靜地看他的眼睛，“我在想，這種儀式你已經十分熟悉了吧。”
李盈沉默了一瞬，掀掉錦衾，跨坐到她身上，掐住她的脖子，冷冷道：“這是你逼我的。”
他突然開悟了，打敗空虛的唯一辦法就是製造刺激，永不停歇的刺激。他已經是皇帝，只要他想，除了軍國大事，他可以為所欲為。
他鬆開桎梏，手輕巧地剝開趙濯靈的內衫，如蛇爬行而過，光滑如緞的肌膚被激出了密密麻麻的雞皮疙瘩，她四肢僵硬，一副視死如歸的模樣。
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