刑部尚書周奭小心道：“自從改兵募為長征健兒，鎮兵全由朝廷供養，每遇大小戰事，耗費更多，滅了高句麗和百濟，把契丹打出北黃河，吐蕃和新羅又來滋擾，年年打，軍費年年增。”
見鍾炎獨木難支，難得大多數同僚和自己站到同一陣線，趙納連忙附和周奭：“臣聞蕭將軍奢靡，在駐地酒肉姬媵不斷，甚至帶人圍獵，我等在後方絞盡腦汁籌措錢糧，他卻止步不前、肆意妄為。”
劉安將飲子放在弘業帝面前，退至邊上趙濯靈處，為她奉上茶盞。
弘業帝端起金碗，喝了一口熱飲，掀眸問：“賀卿，戶部還能堅持多久？”
“回陛下，”戶部尚書賀皎糾結道：“蕭將軍頻繁告急，催促糧草，之前，臣與部屬已籌措百萬軍資分批運往海東，眼下實在湊不出來了。”
“盧卿怎麼看？”弘業帝目光投向中書令盧洵。
“臣……”盧洵似在組織語言，“自我朝在平壤設立安東都護府，新羅就開始蠢蠢欲動，收納高句麗遺民，聯合倭人，屢次三番挑釁，無非擔心被我大虞控制、蠶食。他們攻打熊津都督府，我們不能坐視不理，但也不可能長驅直入吞併新羅，這一點，我們清楚，新羅也清楚。”
白元植撫須頷首，“陛下，臣等在政事堂商討多日，其實，這場仗怎麼打，最終還是落到我朝如何佈置海東經略。不能不打，也不能一味虛耗在裡面。”
弘業帝點了下頭，端起金碗，“這才是謀國之言，蕭恕嘛，我原本也沒指望他打出什麼名堂來。”
在邊上旁聽的趙濯靈眼皮一跳。
她轉向上座，肅拜道：“陛下，臣有言進奏。”
弘業帝挑眉，“你說。”
“臣聽白相和盧相之言，想起崇宣朝時，我大虞與新羅聯手，滅百濟和高句麗，一統海東，又在平壤設安東都護府，直指半島腹心。‘犬畏其主，而主踏其腳則咬之。’新羅雖稱臣，仍為自治，不滿於控制也是常理。如今我朝受吐蕃邊事牽制，鞭長莫及，當收縮海東經略。”
她說出了大多數人的心聲，見眾人看著自己，她又道：“但這次會戰，倭國趁勢而入，我們應做好久戍之役的準備，不能退縮，否則，屬國紛紛效仿，天威何在？吐蕃還在虎視眈眈。只要大軍首捷，我們便可以與新羅密談，各退一步，屆時，裡子和麵子都有了。”
鍾炎問：“敢問女史，怎麼算各退一步？”
趙濯靈莞爾一笑，“三十年前，鐘相任天兵軍大使時，朔方大使誅殺降戶，幷州的同羅、拔曳固等部人人自危、騷動不斷，最終是您出面，持節安撫各部。談判是您的長項啊。”
弘業帝暗笑，嘴上卻岔開話題：“此事你們回去後詳議再奏。”
眾人俯首道“是。”
出紫宸門時，白元植側身回望紫宸殿，悠悠地嘆了口氣。
賀皎不解：“白公怎麼了？”
“后妃參決政務……”下面的話他沒說，大家心知肚明。
趙納冷笑，“牝雞司晨，禍亂之兆。”
“趙侍郎慎言。”盧洵和賀皎異口同聲。
“你們沒聽民間傳言嗎？”趙納諷道：“二聖臨朝，可謂美談哪。”
鍾炎和周奭對看一眼，抬腿離開，明顯是不願摻和這話題。
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弘業帝招來劉安，示意他換碗，後者又繞到趙濯靈旁邊，把茶盞一併收走。
“你剛剛沒說完的話，現在可說與我聽嗎？”李盈歪著頭，注視趙濯靈。
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