兩人從白沙汀離去後，沿蒼山向南，直入中原腹地。如今途徑的棉城尚算繁華，但比起他們真正要去的目的地，還是相形失色。
第二處秘境的近鄰，乃是樂桑河畔重鎮，逢水城。
謝真與此地也有一段因緣，如今眼看要故地重遊，箇中滋味，只有他自己知曉。原本他也想稍稍追憶一下，結果有了這番忽然香起來的毛病，什麼感慨的念頭都沒了。
棉城中往來通商者眾多，自然不會像綠楊鎮那樣，統共也沒幾處客棧可挑。長明選了一處宅院落腳，接著就擱下正事不做，先去逛了香藥鋪子。
謝真解開斗篷，往架上一扔：“我就說罩著這個根本沒用。”
“擋不住氣味，卻可以遮住臉。”長明開啟一個盒蓋看了看，“也不算沒用。”
“臉還不是怎樣都能變……”
“可是，這香氣對於敏銳的人來說，是比面貌更明顯的印記。”
長明手下不停，把每個藥盒檢查過一遍後，從箱中取出不知道是什麼時候準備在那裡的小巧玉鼎：“你若是在仙門中人面前混了個臉熟，下次再喬裝成別人，就容易被識破了。”
這道理也沒錯，誰能想到蜃珠這樣堪稱完美的喬裝寶物，也有兜不住底的時候。
想到他原本計劃在此之後回去仙門那邊探查，謝真整個人都不好了。
“我怎麼不知道花妖還有這種麻煩……”他悶悶道，“書中也沒提過這個。”
在沉魚塔時，他為尋查母親身世，找了不少與花妖有關的典籍來看。但古籍大多講的是血脈淵源，香不香的，反正他是沒看到有細說。
“花妖雖有異香，不過都可以隨心意收回。”長明說，“你這麻煩大約是獨一份的。”
謝真：“說得好，但是我收不回去啊！”
“所以只能想點別的法子。”
長明指尖一彈，一縷闇火骨碌碌地滾進鼎中，薄薄的玉石鼎壁上透出些微火光，宛如頰上飛霞，煞是可愛。隨即，他又從盒中取出一小塊白南梨木香，以手指撚成整齊的兩半，把其中一片投入鼎中。
一套功夫行雲流水，哪怕他捏香藥時乾脆利落，如砍瓜切菜般粗暴，也別有一番好看。白南梨質地溫潤，謝真看著只覺得像是很乾的棗泥，捏開時在手指上留下一道赭色，令人難以移開目光。
謝真剛想叫他擦乾淨，就聽木鼎中傳來嗤地一聲輕響，接著有一股燒糊了的甜味從裡面傳來。
長明：“……”
哪怕不懂調香，謝真也覺得恐怕有點不對。他問道：“火太大了？”
“不大熟練。”長明鎮定地往鼎中再添了點白亮的火焰，把東西瞬間燒乾淨，又重新扔了另半塊香進去。
這回木鼎中的香氣平常了許多，接近於他有時會在別家門派的師姐師妹那裡偶爾聞到的香味了。
謝真對這東西一竅不通，只好坐在旁邊看著。長明每加一次香，就用火重新燒過一遍，最後滿屋已經全都是妙曼縈繞的香氣。
長明稍稍皺眉，把木鼎晃了晃。謝真看到裡面有不少殘餘，用手扇了扇，這混雜起來的香味不難聞，只是特別雜亂。
“其實你壓根就不會調香吧。”謝真說。他著實不信人家調香是這麼亂燒一氣的。
長明：“誰說我會了？”
謝真一時語塞。“那你買香藥是做什麼？”
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