見張大人領人進來，險些嚇跪，急忙用袖子遮擋酒杯。
沈晏今日心情好，只提點了兩句，沒有深究。
老吏急忙帶人在案牘庫中設下桌椅，便立在階下，聽吩咐。
不是什麼正式的場合，趙鯉嘴裡咬著芋頭果兒，就問道：“我們要找一個小腳女人。”
傳說中，水鬼會拉人下水當替身投胎，但實際並不是如此。
水鬼害人，就是因為死前一口殃氣不散，心中怨氣未了結，看見活人就妒恨，想法設法拉下水淹死。
水中詭物一般都會徘徊在死亡水域，不會離開。
所以那個女人一定是死在河房旁的水裡，無論她是自盡還是他殺。
“河房中的小腳女人。”趙鯉補充道，“而且是從小裹腳。”
“小、小腳女人？”趙鯉的話讓包括案牘庫老吏在內的三人都是一愣。
老吏面上一苦：“這位大人，這不好找啊。”
他看趙鯉是個姑娘，有些話當面說出有輕慢之嫌，便轉向沈晏道：“大人不知，現在河房之中三寸金蓮十分搶手名貴。”
“除了教坊司十四樓，其餘娼寮都有南邊來的小腳妓子。”
沈晏打斷道：“不必查全部，只查失蹤和死亡或是被人贖買的。”
想了想屍蠟的形成時間，趙鯉道：“失蹤或是贖身時間並不算長，在四月到一年之間。”
成人形成區域性屍蠟，大約在四月到五月。、
像是那腳印呈現的灰色屍蠟狀態，形成時間大約就在一年左右。
時間長了屍蠟顏色發黃，時間短了則發白。
老吏這才鬆了口氣，急忙喚來兩個書手，入庫查閱。
張大人則和刑捕頭在旁陪著喝茶。
河房妓女，小腳，失蹤、死亡或是被贖身脫籍，時間在四個月到一年之間。
幾項相加，將範圍縮小許多。
趙鯉吃光了炸芋頭果兒，喝光了一壺茶的時間。
那老吏便帶著一紙抄錄出來的名冊走出來。
“二位大人，請過目。”
趙鯉和沈晏湊頭看，只見上邊記載了兩個硃筆名字和所在妓寮。
“第一位，是花月樓的清秋，去歲十月失足落水，至今未尋到屍身。”
“這第二位叫菁娘子，是落春院的大家，今年原日，得良人贖身。”
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