作為劊子手的老頭兒，一生自認光明磊落。
曾手持鬼門斷頭刀，斬首無數。
年邁從劊子手這行退下，在遠近鄰人口中他是真正本事人。
哪家孩子夜裡啼哭，或是棺材抬不走，便來相請。
老頭兒負手邁著四方步，去事主家逛一圈，能止小兒夜啼遏棺中惡煞。
他從未如此狼狽過。
在耳邊呵斥聲響起的下一瞬，老頭兒從石凳上跌下，連滾帶爬爬至路邊。
越發濃稠的大霧，團團裹住寬闊御道。
許是為了保護這些凡人，霧氣如幔帳，將道中情形遮擋。
老頭兒只聽得有馬車車輪碌碌滾動，還有馬蹄聲，齊整的腳步聲。
期間還夾雜著鐵鏈劃過地面的聲音。
置身濃霧中，老頭兒睜眼瞎般什麼也看不見。
但聽到的這些動靜，都叫他本能的心生畏懼。
這是一種無關膽魄，只要是活人都無法迴避的恐懼。
“酆都，陰司，帝君。”老頭喃喃自語時，他見得御道兩側燈柱次第亮起紅得晦氣的紅燈。
忽而一個陰影從他頭頂飛過。
已經失去思考能力，只餘下本能的老頭兒仰頭看。
先映入眼簾的，是漫天異常的星墜天象。
其次，便是從天上飛過的怪鳥。
這鳥羽翼蒼翠，像是廟祠中木頭雕的青鳥。
但極大，張開翅膀在地面投下一巨大陰影。
老頭嘴巴大大張著，突然見得青鳥背上有人。
看著身量不高的小姑娘，一身血紅衣衫，閒適翹腳坐在鳥背上。
風拂過她的衣角。
老頭兒是識貨人，藉著紅茵茵燈籠光看得清清楚楚。
那小姑娘身上赫然穿著靖寧衛千戶官服，只是被汙血染透繡紋。
她正託著桑皮紙裡包著的一塊雲片糕咬。
看桑皮紙上紅印，正是街口老字號。
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