琴曲本為知音而奏。既為知己，便當如高山流水，霽月光風。再點上一縷香，飄出清微淡遠的琴音。
可陶瑞謙奏琴時，琴音如厲鬼夜啼，時而似蛇類吐信最後在高亢中生生截斷，猶如被掐斷的啼哭。他的指尖甲縫滲出血珠，琴絃在風中輕顫。
袁景修聽懂了這一聲毀滅的共鳴。深淵的火光離他們越來越近，腐肉白骨，血泉噴湧。原來那個地方叫地獄。
共墮興許也算得上一種救贖，至少不會太過孤單。
袁景修忽然捉住他流血的指尖，“我幫你。”
布料撕裂的聲響混著“錚”的顫音，在寂靜的夜裡格外刺耳。陶瑞謙踉蹌起身，衣袖被割破，露出一節雪白的腕。
袁景修還坐在原地，掌中握著那根斷絃。他幾乎整個人都沉在暗影中，唯有一縷銀光，纏繞著那隻殺人如麻、骨節寬大的手。
陶瑞謙低聲道：“你知道怎麼做嗎？”
陶瑞謙左手按住琴尾，右手將弦尾從雁足下方繞出，繞過承露，再穿過龍齦。他的腰肢塌下一截，鼻尖幾乎觸到琴面未乾的桐油香。
長髮鬆垮垂落遮掩半面，然後指心交疊。
袁景修右手指尖夾著另一半，將兩半斷絃搓成同一弦。手肘凸骨壓過另一人的肩頭，握過他手中的弦，一圈圈繞在琴軫上逐步拉緊。
一滴汗從上方落到陶瑞謙的腰上。他推琴又止，無名指蜷縮著勾起一聲顫音。
續絃很快就結束了。
陶瑞謙慢慢平著氣，聽見他又問：“你剛才彈的那曲，叫什麼名字？似乎和其它曲子聽起來不太一樣。”
他指的是方才兩人換弦時，陶瑞謙斷續奏出的琴曲。
陶瑞謙沒有告訴他琴曲的名字。他抱著琴，轉身道：“這是我自創的曲子，還沒有取名。除了我自己，你是第一個聽到它的人。”
陶瑞謙道：“好好活著。”
袁景修：“好。”
那就一起下地獄，看看地獄的景象是否如他們所想的那般恐怖。然後兩頭惡鬼猖笑著，在同類的魂火旁取暖。
他們達成了約定。
兩人一起向山下走去，走向天光照不到的深淵。
一個巨大的鬼面停在袁景修跟前。然後他才意識到，那是祟的頭顱。它在急劇扭曲，隨後消散如塵埃。
贏了，毫無疑問。
只死了一個人，這場仗就結束了。他手上的血債是多了一筆，還是少了一筆？袁景修不知道，他只是一如既往地傾聽身後士兵的歡呼，就連這歡呼聲都無比熟悉。
無論天教的策略是什麼，他們復活的祟，並沒有攔住袁景修。但是他們耽擱的時間，足以讓天教大部隊趕赴京城。袁景修帶軍回援，星夜回京。
三日後，起義軍攻城，燕軍死守城門。城牆上下喊殺聲震天，磚石與肉軀紛紛墜落。守軍以最精良的裝備還擊，城外堆積大量屍體，血流成河，但攻勢源源不絕。雙方都知道，這就是最後一戰。
攻城十日後，雙方停戰，得到了短暫的修整之機。
城中富戶都走空了，他們帶著金銀，哪裡都能去，自然不用跟國土的殘軀共存亡。官員也逃了不少，往日繁華的京城大街家家門戶緊閉，恍若空城。
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