第242章
他想起鐵璧隘城頭那些在月光下轉動的鷹羽假人，想起北蠻士兵跪地叩拜的場景，忽然覺得這並非偶然。
“劉兄弟，” 周田將念珠還給劉凱，“你可知北蠻大汗為何突然南征？往年這個時候，他們該在黑水河下游放牧才對。”
劉凱捻著鬍鬚，走到篝火旁撿起半塊焦黑的麥餅：“周大哥，這你就不知道了。
我這次走商道，聽說北蠻左賢王私通趙國邊將，把黑水河的鹽礦圖賣給了......” 他突然壓低聲音，湊近周田耳邊，“賣給了颶風城的王文釗！”
“什麼？” 蘇瑤猛地轉身，銀甲肩胄擦過女牆，“王文釗買鹽礦圖？他要那東西做什麼？”
“做什麼？” 劉凱冷笑一聲，掰碎麥餅扔進湯鍋裡，“北蠻人缺鹽，王文釗就用鹽礦圖換他們的戰馬！我還聽說，他答應把呼倫王子送回去，條件是北蠻大軍佯攻柳巷堡，幫他奪下鐵璧隘的軍功！”
周田手中的湯碗 “哐當” 落地，熱湯濺在他染血的綁腿上。
他終於明白為何五千北蠻騎兵會在城下煮肉卻不放鹽，為何王文釗要搶著押送呼倫 ......這根本就是一場交易！
“媽的！” 張猛拄著陌刀衝過來，腿上的血滴進篝火，騰起一小團藍煙，“我說那姓王的怎麼來得那麼巧，原來是早就跟北蠻人串通好了！”
“何止是串通。” 周田彎腰撿起湯碗，指腹觸到碗沿的缺口，“他想借北蠻人的手滅了我們，再拿呼倫去趙王面前邀功，回頭還要用鹽礦圖換戰馬，簡直是一箭三雕！”
蘇瑤的銀甲在晨光中泛起冷芒，她拔出腰間軟劍，劍尖挑起一塊燃燒的木柴：“周堡主，劉老闆，多謝你們告知內情。
現在當務之急，是截住王文釗，不能讓他把呼倫送回北蠻！”
劉凱從懷裡掏出一張羊皮地圖，上面用硃砂畫著蜿蜒的商道：“蘇姑娘請看，這是我從波斯商人手裡買的近道圖。
王文釗若要押送呼倫回京，必定會走‘鬼哭谷’......那裡兩側是懸崖，中間只有一條窄路，正是設伏的好地方。”
周田看著地圖上標著 “鬼哭谷” 的骷髏標記，想起王三臨死前說的花牛，想起柳巷堡那些再也回不來的弟兄。
他的手指劃過地圖上的黑水河，那裡用墨線畫著密密麻麻的鹽礦。
“好！” 周田猛地將地圖按在城磚上，“蘇姑娘，你帶蘇家騎兵走大路吸引王文釗注意，我帶柳巷堡弟兄抄近道去鬼哭谷設伏！”
“周大哥，你就三百傷兵，怎麼打？” 劉凱拽住他的胳膊，“鬼哭谷地形險要，王文釗肯定帶了重兵！”
“傷兵怎麼了？” 張猛突然扯開腿上的繃帶，露出猙獰的傷口，“老子還能砍人！周大哥，算我一個！”
城頭上的傷兵們紛紛站起身，斷了胳膊的就用牙咬住弓弦，瘸了腿的就靠著女牆磨刀，雖然個個帶傷，眼神卻比陌刀還利。
周田看著他們，想起三年前剛來柳巷堡時，這些人還都是面朝黃土背朝天的農夫，如今卻能在屍山血海裡殺出一條活路。
他深吸一口氣，從懷裡掏出半塊幹餅塞進張猛手裡：“帶上，路上吃。”
“堡主，” 楊繁花端著一碗金瘡藥走來，眼圈通紅，“你的傷還沒好，不能去！”
周田接過藥碗，指尖觸到她掌心的老繭：“繁花，柳巷堡不能沒有我，弟兄們也不能白死。” 他看著她鬢角的碎髮，忽然想起第一次見她時，她在井邊打水的模樣，“等我回來，給你補個像樣的婚禮。”
楊繁花的眼淚瞬間掉了下來，卻強笑著幫他繫緊軟甲：“好，我等你。”
半個時辰後，周田帶著三百傷兵悄悄離開柳巷堡。
他們沒有騎馬，只能互相攙扶著在戈壁上跋涉，張猛的血滴在沙地上，畫出一條暗紅的路。
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