聖子張了張嘴，卻沒有繼續講話。方才遊刃有餘的神色僵在了他的臉上，讓他不得不低下頭掩飾，看上去完全像個被長輩寵壞了，明明犯錯卻不願服軟的賭氣幼崽。
塞拉為這一幕感到強烈不適，他迫切地想要將自己的學生從這種境遇中撈出來，可是按照現有的資訊量和局勢，他不得不承認自己的無力。
再等等。他想，等他積蓄力量......等局勢變幻。他最後看了一眼銀髮聖子，而後對上了教皇的目光。
“塞拉，我的孩子，你的才華令人驚歎。”教皇的聲音響起，其他蟲族瞬間噤若寒蟬：“你知道，在母神眼中，你我都是她的子嗣，我們父輩的血脈和他們的過往，都無關緊要。其實，你和薩斯有著許多的共同點。”
教皇輕描淡寫地提及了死亡的大主教，彷彿對他的遭遇毫無動容：“你們都出身於所謂的家族，而薩斯他收到了神的指引，而你，我的孩子，你也有更廣闊的視野，你應該明白，未來在你的意志之下臣服，你想要擁有的一切......都可以被滿足，這是神賜，沒有誰比神更加慷慨。金翎羽賜予你的爵位不過是無足輕重的玩笑，你遠比尸位素餐的貴族有遠見，我的孩子？”
塞拉任由教皇的話像是一陣冰冷的霧氣，流淌過他的身體，而他過了片刻才說道：
“當薩斯主教變成一具焦屍的時候，我們的共同點變得很少了，教皇冕下。不如讓我和桑德斯菲繼續討論我們的口頭協議，您說呢？”
首座為塞拉夾槍帶棒的話而發出一聲沙啞的輕笑，而桑德斯菲臉色驚恐，過了好一會兒才斷斷續續地與塞拉繼續討論起來。
***
等到完成和教廷的口頭協議，塞拉都難免露出疲憊的痕跡。那不是精神和身體上的疲憊，而是因為各種猜測和憂慮而產生的疲憊感。
伊利亞提前道別，他不日就要重新帶著塞拉簽訂的合同，返回天宮星，而塞拉放他早些回去和西森相處，珍惜這來之不易的相聚。
他回到了西翼的套房，站在門邊兒，藉著公爵府院落裡的夜晚的街燈，靜靜看著埃德溫在昏睡之中朦朧的面容。他的精神觸鬚牢牢吸附在埃德溫輕微起伏的胸口，頑強地填滿了埃德溫胸前的溝，既讓塞拉羞恥，又詭異地讓他覺得滿足。
他就這樣靜靜地看著埃德溫在昏睡中恢復著，沒有發出半點聲音，疲憊感卻緩緩從他的身體裡流走，只留下溫柔恆定的安心感。
他會做好這一切的。
他想著，甚至沒有靠近埃德溫的醫療艙，免得驚擾了他。天宮星和帝都星有時差，沒過多久，街燈熄滅，晨昏交接時微弱的光從窗簾縫隙裡鑽出來，而塞拉知道他該前往天空城，完成和科萊恩的會面了。
這場會面，他要用手頭的籌碼，奪回第四軍。將它......將屬於軍雌的榮譽，還給埃德溫。
他並沒有對埃德溫說出這個想法，他自己甚至都不願意面對埃德溫重回戰場，直面危險的事實，可是無論他的感受如何，他的心知道這是正確的事。
雄蟲緩緩挪動因為站立過久而僵硬的雙腿，向和臥室相連的浴室和衣帽間走去，他沒有意識到，在他身後的醫療艙裡，黑髮雌蟲輕輕睜開了眼。
埃德溫的身體仍然沒有擺脫疲憊感，可是身體重塑的疼痛卻在某個夜晚，如同潮水般退去了。他感受到熟悉混雜著陌生的能量在他的血肉裡湧動著，那讓他每時每刻都很疲憊，渴望透過睡眠加速身體和新能量的融合。
他還未從昏睡中睜開眼時，就能感受到塞拉的存在。那不僅僅是雄蟲靠近時若有若無的資訊素，更是因為塞拉儘量收斂但仍然有熱度的目光，持久地落在他身上，驚擾著他。
即便知道那目光來自他的蟲崽，仍然讓他心跳加速，他想或許是因為他和塞拉之間不合時宜的標記，那個險些讓他失去蟲崽的錯誤...一個必須被糾正和剋制的錯誤。
黑髮雌蟲在黑暗中抱起在他身邊扭來扭去的觸鬚，藉著熹微晨光，看著從浴室走進衣帽間的少年雄蟲。對方對雌蟲的清醒和目光毫無察覺，隨身機器人懸浮在半空，正在料理他永遠不馴服的，亂翹的捲毛，而他正伸展雙臂，從衣帽間裡取出公爵在正式場合穿戴的禮服。
潔白的襯衫包裹上結實健壯的雄蟲身體，襯衫的下襬貼在雄蟲精悍細瘦的腰腹，白色的布料朦朧地勾勒出腹肌和人魚線的形狀——並不太誇張的肌肉群還帶著少年的青澀感，既不張揚也不遜色，雄蟲不馴服的捲髮此刻被髮膠固定，露出光潔的，沒有瑕疵的前額，他修長的手指整理著衣袖，朦朧光線中隱約可見手指上青色的血管浮現，被袖口包裹的手腕整潔精瘦，帶著一種難以言喻的、禁慾剋制的誘惑。
在埃德溫意識到自己在做什麼之前，他的臉頰已經紅透了，竟不得不抬起手蓋住半張臉，勉強恢復鎮定。
他到底在做什麼？
昏暗中，埃德溫藍色的眸子驚恐的睜大了，他為自己無意識又難以控制的行為感到匪夷所思，可是方才的畫面卻還落在他的腦海裡，久久不願消散。
他記得那雙手觸碰自己的樣子，那修長的手指，微微凸起的指骨，雄蟲比他更加火熱的體溫，他記得落在自己脖頸上的親吻，他記得——
不...
？崽蟲的他想樣這會麼怎——麼怎他，寶珍的要重最他，崽蟲的護保要誓發他是那，崽的他是那？麼什做在他？樣這會麼怎...水現浮也眸雙，息的安不聲一出發他讓，氣空的裡肺他了淨乾，溫德埃了住攥間瞬愧和恐驚
。來重土捲乎幾惡厭我自，僵渾他讓也，逝即瞬轉的星零是便即，頭念的生陌倍又髒骯、堪不、□□這
？能麼怎他
。邊旁艙療醫在落滾，邊一到丟他被口袖石寶的上腕手在扣沒還，來出跑間帽從地慮憂神刻立，聲息的樣異蟲雌了捉捕速迅則拉塞的間帽而
”？了服舒不裡哪有？樣麼怎覺你！父雌“
