塞拉的腦海中劃過這個念頭。果然,下一瞬猩紅的火光沖天而起,形成一道灼燒的火牆,將塞拉在內的所有雄蟲包裹在了正中央。
塞拉揮出的那道拍開伊洛特的觸鬚被攔腰燒斷,殘餘的半截兒上附著著耀眼的烈焰,瑟縮著發出無聲的嘶鳴,像是扭動的藤蔓上著了火,落在地上顫抖著打滾兒。焚燒靈魂的劇痛並沒有讓塞拉皺眉,他面無表情地召喚出更多的精神觸鬚,可是他的力量被那道火牆侷限住了,他的精神觸鬚無法像瀑布一樣傾瀉進入越發灼熱的空氣裡,只有少數觸鬚圍繞在他的身邊。
圓桌旁的其他雄蟲遠遠沒有塞拉鎮定,他們大多數被突如其來的變故嚇得大喊大叫,也被突然變得灼熱的空氣烤的皮膚灼傷。空氣中的熱浪翻滾著,泛起水紋似的波動,讓目之所及的一切都虛幻起來。
耳邊傳來雄蟲驚恐痛苦的嘶叫,塞拉閉上了雙眼,感受到方才讓他們感到溫暖的光正化為真正的流焰,沾上雄蟲的皮膚就開始灼燒他們的軀殼。他們也放出了精神觸鬚,但是那些五顏六色的孱弱觸鬚剛剛接觸到漂浮的流焰,就像火柴一樣被點燃了,伴隨著痛苦的嚎叫,那些觸鬚化作細微的能量,在空氣中懸浮上升,逐漸匯入看不清的天幕中。
到了此刻,塞拉還有什麼不明白的?他小看了科萊恩,不,應該是說他們都小看了皇族。
誰能想到,建在天空城之上的神殿,竟然是一座墳場?而科萊恩著急貴族雄蟲,並不是為了商討所謂對付教廷的計劃。他是為了獻祭,將這些貴族雄蟲當作羔羊,獻祭給不可名狀的力量。
塞拉皺著眉收攏他的觸鬚,讓那些漆黑的精神觸鬚形成一個巨大的繭,護住他脆皮的雄蟲軀殼。他的精神觸鬚比其他雄蟲的強很多,即便是沾染上了柳絮狀的流焰,也不會立刻像火柴一樣耗盡,那些毒藤似的精神觸鬚還會彼此拍滅沾上的流焰,在疼痛和憤怒的時候發出嘶叫,宛若來自深淵的呢喃。
在幾個呼吸後,雄蟲的慘叫漸漸消失了。塞拉不需要抬頭去看,就已經猜出發生了什麼。他感受到從那些化為灰燼的軀殼中蒸發出的力量如同露水逆流而上,飄向一片絢爛璀璨的穹頂,而他被自己漆黑的精神觸鬚籠罩其中,抬眼向四周看去。
恢弘的建築在流焰的火光之中明滅,會議廳的大門已經在力量的撕扯下化為灰燼,露出了門外科萊恩在隨從拱衛下高高在上的臉,還有他身旁跌坐在地,唇角染血的伊洛特錯愕慌亂的臉。
伊洛特那雙赤金色的眸子盛滿驚恐,還有壓抑不住的愧疚,他保持著跌坐在地的姿勢,一向優雅沉著的儀態不見了,滿目遮掩不住的驚惶。
他和塞拉在無聲中對視了須臾,不需要任何言語的交流和解釋了。塞拉明白,今日的所謂會議就是科萊恩安排的獻祭儀式,至於他想將帝國最為有天賦的這些雄蟲獻祭給誰,又達成什麼目的,塞拉目前並不知道。
但他知道的是,當他自己發現科萊恩並沒有及時到場,而所謂會議氣氛不對時,他想要離開,而科萊恩將不知情的伊洛特送進了會場,將塞拉短暫地留在了原地。
而只是這分秒的差池,讓塞拉也失去了離開的可能。他唯一能做的,就是在一切發生前的一秒將伊洛特甩到安全的地方,而這也是伊洛特活下來的唯一緣由。
塞拉不知道該如何作想。他本以為科萊恩即便心狠手辣,不折手段,也不至於將貴族雄蟲——他作為皇族最大的後盾和底牌送上獻祭場,更不至於為了拖住塞拉的行動,將與他最親近的雌蟲弟弟送進墳場——這也是為什麼在伊洛特出現的瞬間,想要離開的塞拉分神了。
他想不到科萊恩狠辣到這個程度,連伊洛特都毫不在意的犧牲掉。
他無可救藥。塞拉此時才發現自己再次低估了人性的卑劣,如同科萊恩這樣的生命,沒有任何值得挽救的餘地。
伊洛特顯然也沉浸在生死一線的驚恐中回不過神,他的雙眸緊緊盯著塞拉,赤金色的眼底映出塞拉正在被灼燒著的黑色觸鬚,渾身都無法控制地發抖。他身旁同樣看著塞拉的科萊恩則微微皺起眉,似乎不明白塞拉為什麼還不和其他雄蟲一起化為灰燼,嫉妒和厭惡赤裸地橫陳在他的眼底。
他難得沒有介意伊洛特不妥當、不規矩的反應,反而帶著幾分虛偽的憐愛和風度,將他身上造價昂貴的赤金色氅衣解了下來,親自彎身披在了伊洛特的肩頭。伊洛特顫抖得厲害,四肢不受控制地在科萊恩的籠罩下抽動,他幾乎手腳並用地爬向禮堂的方向,想要想辦法對付那道圍困塞拉的火牆——
——他知道剛才是誰救了他,他知道若不是塞拉,他此刻只不過是一團消散在空氣裡的灰燼。
可是剛爬出兩步,他的後頸就被面色扭曲的科萊恩扣住了。科萊恩彎下身,像一個體諒弟弟的好哥哥那樣,過分細膩地將伊洛特抱進了懷裡。他的動作那麼輕柔包容,可是他赤金色的觸鬚卻牢牢拴在了伊洛特的脖頸和手腕上。他的手溫柔地在伊洛特的背上輕撫,半垂下的目光責備卻又沉默,像是個對不懂事的孩子無奈又縱容的父親。
若不是他懷裡彷彿被毒蛇纏縛的伊洛特像一條脫水的魚似地歇斯底里地掙扎,這一幕看上去會過分美好。
伊洛特的唇角的血像一條蓬勃的小溪,染紅了他的下巴和潔白的前襟,盛滿愧疚和痛苦的目光死死盯著塞拉的方向,顫抖的雙唇翕動,卻在脖頸的束縛下什麼話都說不出來。塞拉不禁擔心自己方才把他甩出去的時候是不是讓他受了嚴重的傷,可是如今他也只能暗中愧疚片刻了,畢竟再擔憂也是有心無力。
他周遭被焚燒的精神觸鬚扭動著嘶叫,保護他的包圍圈越來越小,火焰的熱度幾乎灼傷了他的呼吸道。塞拉迎上熱浪後科萊恩蔑視又警惕的目光,還有閒情逸致提了提唇角。他看著科萊恩凝實的精神觸鬚,心中的猜測漸漸落實了。
科萊恩的獻祭行動背後的受益者不只是他。最壞的打算,是皇族和教廷合作了。這些化為灰燼的貴族雄蟲的能量,還有讓科萊恩覬覦的,塞拉自己的能量,流向了穹頂。
塞拉乾脆在僅剩的精神觸鬚的保護下盤膝而坐,他仰起頭面向穹頂,卻並沒有再企圖用雙眼去看。他雙目緊閉,精神力如同潮水一樣向高不可攀的穹頂湧動而去。他嘗試了一次、兩次,直到——
——他看見了,穹頂之上,純白星灰雕刻出了六芒星的形狀,無數詭異的符文陳列其中,彷彿一個巨大的陣法。
塞拉睜開眼,他焦糖色的眼眸突然變成了流焰般的赤紅,他左臂上沉寂的蛇形臂環突然甩了甩蛇尾,發出耀目而刺眼的紅光。







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