榻上昏睡不知多久的沈菡之緩緩坐起身，含混道：“外面下了整整十日的雪，總算停了。”
景應願站起身，對沈菡之行了一禮。
“師尊，徒兒找到自己的道了。”
“哦，是什麼道？”
她嘆息一聲，忽然笑了。
“天地不仁，以萬物為芻狗。師尊，弟子是個俗人，恐怕無法順天而行。蒼生視我如草芥，我視蒼生如子民，他年天要蒼生死，弟子偏要蒼生活！”
景應願躬身一禮：“師尊，我修帝王道！”
沈菡之眼底閃過一絲光華，撫掌大笑。
“你這孩子，倒是直言不諱，”她和衣起身，與景應願並肩眺望殿外連成珠串的落雨，“應願，這條路險阻如攀天階，往日不少修士如你今日般雄心壯志，途中隕落之人卻有十之八九。你想好了嗎？”
殿外的青山仍覆著未融的殘雪，飛鳥掠過，在雲中留下羽狀的漣漪。
景應願垂眸，望了望方才被烈火灼燒，又被寒冰凍結的掌心。此身雖是原身，可神魂卻早不是從前被層層湖水掩埋於底的亡國帝姬。
折戟湖底，她恍惚曾踩著自己逐漸消弭的屍身站起。
“師尊，想好了。這就是徒兒的道。”
沈菡之看向身邊年歲最小的弟子。她拍了拍景應願的肩膀，似是要拍去她周身縈繞不散，彷彿從墓中帶出的淡淡寒氣，臉上微不可察地露出了一絲讚許和笑意。
頓了頓，她從懷中摸出一個長手長腳的小紙人，那紙人潦草的小手上還握著一柄長出身體許多的巨刀，此刻正奮力地揮舞著。
沈菡之拎起它抖動，紙人晃晃悠悠地抱緊了懷裡的刀，原本空白的身子上竟然被抖掉出一串小字。
這串字掉至半空，忽然極速膨脹，輕盈地飄在師徒二人面前。
“明日辰時，刀宗於蓬萊殿舉行拜師禮，事關乎己，請沈仙尊切莫遲……到？”
景應願偏過頭看了一眼沈菡之，後者忙著把不願配合的紙人重新往懷裡塞。
瞥見徒弟茫然的眼神，沈仙尊一臉正氣：“從前他們拜師又不關本尊的事，遲便遲了。明日是你我的拜師禮，當然不同。小牡丹你放心，為師這人啊，很靠譜的。”
景應願低下頭，欲言又止：“……是，師尊。”
與此同時，殿外曲折迴廊內，一抹青綠色混在漫山翠意中，正疾馳而來。
景應願察覺到了破空的風聲，還沒來得及回首，便聽見一道含笑的聲音在耳邊響起：“小師妹，你可別上師尊的當！”
沈菡之伸出手一捉，精準揪住了柳姒衣的耳朵。
“哎呀痛痛痛！師尊，我也沒說錯啊！”柳姒衣被她扯得吃痛告饒，臉上卻還是笑嘻嘻的表情，“師尊你忘啦，當年我拜進山門，你足足遲到了大半日，最後他們還是在月仙尊的丹藥房裡找到你的——”
沈菡之被人戳破，面上卻也絲毫不見愧意：“就應該讓小澈煉瓶丹藥，毒死你個孽徒算了。”
柳姒衣拍拍衣衫，掐了個除塵訣，乾脆在殿前盤腿坐下了。
“別那麼狠心嘛，師尊。”
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