明承中心裡打了個突，摸不準關氏話裡有幾分真。
但知關氏自來極重名聲，生怕有什麼不好的傳出去，遂老臉一紅，順水推舟道，“如此甚好。都是一家人，有個碰了磕了都好說。”
他轉頭板著臉對一眾小輩訓斥，“今日之事，哪說哪了，不得外傳一個字，都聽到沒有？”
明如意哭著喊，“難道我娘就這麼被白砸了？”
明承中雙眼一瞪，嚇得明如意不敢再說一個字。
卻聽明老夫人忽然哈哈大笑，笑聲說不出的蒼涼無力，卻又帶著從未有過的決絕，“好啊，明家所謂的家風原來是這樣。一個口出齟齬，叫家裡小輩去給人當填房！一個貪得無厭，為了點家當物什就能息事寧人！好好好！老身活了一輩子，以為一筆寫不出兩個‘明’字，如今真是大開眼界啊！”
明承義和明承富齊齊變了臉色，有種煮熟的鴨子飛了的感覺，“堂嫂這是什麼意思？”
“字面上的意思！”明老夫人收了笑臉，聲音平靜卻沉重，“老爺早年說，荒年難過，族人溫飽不濟，能拉一把是一把。所以就把你們這些兄弟姐妹舉家接到沐州來，手把手教你們行商，為你們置業，拉拔你們，照顧你們。”
明承中兩眉耷拉，“陳年老黃曆又說來做甚，我們又不是不記得。我們也常……”
關氏看也不看對方一眼，繼續道，“後來老爺又常對我說，生意是做不完的，唯家族欣榮，才是真的欣榮。一榮俱榮，一損俱損。族人齊心，才能同舟共濟。常囑我與各位堂兄弟多走動，別薄了情義。”
“大堂哥這話沒錯啊。”明承富恬不知恥，“若非……”
關氏少有的強勢，仍舊不理眾人，只垂眉道，“我自問這些年來，對各家也算有求必應，維繫著明家這點所謂情義。該給的好處，一點不少；不該給的好處，你們也從沒跟我客氣過。但顯然，你們覺得還不夠，恨不得把我家底掏空，連我的嫁妝都惦記上了。”
明承中幾個老傢伙臉皮雖然夠厚，卻也從來沒在這麼多小輩面前丟過臉。
萬萬沒想到，有一天這個軟弱且好說話的堂嫂會把一切事情都擺到桌面上來。老臉通紅之下，莫名生出不祥的預感，覺得要有大事發生。
明承富惱羞成怒，“堂嫂說話別太難聽！你們家做出如此羞人之事，影響了所有明家嫁娶的小輩們，難道不應該給予應有的補償？”
明老夫人聽其又拿曾孫女被擄說事，哀莫大於心死，也不再辯解，只是垂眸思慮著什麼。
那流著血的劉氏見狀也不裝死了，坐直身子，不顧儀態厲聲吼叫，“現在就算想補償，我也不答應了！報官！還不信北翼王土沒個說理的地方！把自家長輩打了，你家明焰名聲盡毀！今後要想考科舉求取功名，怕是不能了。”
明老夫人像是又聽到好笑的事，並不作口舌之爭，照舊扭頭看一眼時安夏，又看一眼明昭和明焰，接觸到自家小輩們堅定又明亮的眼睛，心裡忽然有了力量，對著門外揚聲喊，“都進來吧。”
得了這聲令，門口呼啦啦湧進一群人。
打頭的，是護國公唐楚煜推著輪椅上的明承遠，身後跟著鄭巧兒以及承字輩的幾位老爺。
其後則按輩分排列，雖是人員眾多，但出場長幼有序。
小輩們男子身形挺拔，女子端方淑雅，齊齊對著明老夫人和海晏公主磕下頭去。
就連方才站在主位兩旁的明焰和明昭也自覺站進人群，隱在一眾小輩中。
直到這時，時安夏才讓跪著的人全站起來了。
實在是跪著佔地方，已經跪不下了。
那些跪久了的旁支，此時歪東倒西，小聲罵罵咧咧站起身來。
明承中等人扭頭一瞧，忙佝僂著嚮明承遠喊，“大哥，你來得正好，快來主持大局。堂嫂她……”
明承遠懶懶抬起眉眼，有種看透一切的蒼涼，“怎麼，沒想到我能從莊子裡出來吧？”
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