蕭允德日漸消沉，朝堂政務盡數推與昭武帝處置。
每日晨起便匆匆出門，眼中猶存希冀；及至暮色四合歸來，步履蹣跚，眉宇間盡是掩不住的頹唐之色。
對於時雲起封國公爵位，蕭允德也是好幾日後才知曉。
昭武帝問，“父皇是否覺得不妥？”
蕭允德默了一瞬，須臾才道，“如今你才是北翼皇帝，你覺得妥，那就妥。往後不必來問我。”
“兒子知道了。”昭武帝垂眸，安慰的話準備了一籮筐，都沒派上用場。他想了想，還是提了，“皇妹遞了奏摺，稟報凌州事宜。災情，燈會，學堂諸事都辦得不錯，進行得很順利。當地官員也很配合，可算得上下一心。”
末了，他說了句玩笑話，“若皇妹生長在皇家，是個兒郎，必能扛起萬里江山的重擔。”
蕭允德這才抬眸看他，眼底暗沉如墨，“怎麼，打退堂鼓了？”
昭武帝苦笑，低聲道：“兒子不敢，只是憂心行事不周，誤了國事。”
蕭允德沉默片刻，嗓音沙啞：“你也能做好。”他忽然想起一件事，“你登基已久，後宮卻空懸。若有鍾意的女子，可先納入宮中。往日無人替你操持，潛邸也無舊人。如今朝臣們盼著你選秀，好送……”
“父皇，”昭武帝眸光一沉，語氣卻依舊恭謹，“兒臣斗膽一問，您可還記得當年是以什麼由頭遣散後宮的？”
蕭允德神色晦暗不明，“我自然沒資格催你。但你要明白，我當年的處境與你不同。”他頓了頓，聲音低啞，"你大可選些對你有利且同時又鍾意的世家貴女入宮，藉此制衡朝堂各方勢力……”
“父親，兒子不想過早考慮這件事。”昭武帝已然有些強勢。
蕭允德擺擺手，“我就隨便那麼一說，你不必太緊張。我也不會逼迫你做你不想做的事。己所不欲，勿施於人的道理，我懂。”
“謝父皇體恤兒子。”昭武帝暗自鬆口氣。
又聽父親問，“你心目中的皇后，應該是什麼樣子的？”
昭武帝認真想了想，“我喜歡與聰明的女子打交道，最好能在政務上替我分憂。”
“那豈非後宮干政？”
“父皇在位時，女子為官就不再稀奇。”昭武帝顯然經過了深思熟慮，“我想，我的皇后雖然不用做官，但能在我做下重大決策時，給一點意見也是好的。甚至當我走岔了道時，她能把我及時拉回來。”
蕭允德微微挑眉，“這樣的人選，恐怕很難。”
“是啊，很難。”昭武帝有些傷感，“這只是我的希望而已。”
“倒……也不是沒有。”蕭允德淡淡開口。
昭武帝眼皮一跳，“父皇說的是誰？”
蕭允德抬手為自己續了杯茶，才一字一頓，“晏星辰。”他沒看兒子，只自顧說下去，“這丫頭胸有丘壑，筆走龍蛇，曾為你整理政績、編纂民情。你今日在民間聲望日隆，其中少不了她的心血。”
昭武帝指節無意識地敲擊著扶手，良久才道，“父皇慧眼。不過，兒子以為，晏卿乃我朝棟樑，必須聽聽她自己的想法。她若不願入宮，也不可強求。”
“那是當然。”蕭允德掀眸看向兒子，“兩情相悅，才是這世間最長久最可貴的關係。所以我才來問你。既然你說你也心悅晏卿，那我便著禮部開始籌備。”
昭武帝怔然，只聽得兩耳轟隆隆響，“什麼意思？”
“意思就是，”蕭允德頓了一下，淡淡道，“這件事我已經徵求過晏卿的意見，她是點頭的。剛才我問你，你也是屬意她的。這豈非是皆大歡喜？”
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