韓山看了一眼燃到一般的油燈，“陳大哥，你身上的傷勢未愈，還是要注意休息。”
“我明白。”
陳清澹犯不著用自己的命算賬，他把手裡最後這點賬本算完，就起身洗漱一番，準備上床睡覺。洗漱的時候牽動了傷口，疼得差點倒吸一口涼氣，除了砍頭那次，他還沒受過這麼重的傷。
又過了三日的時間，陳清澹整理好所有的賬本，把賬本重新放回了盒子裡，趁著夜色去找楊知。
楊知看見泛著黑眼圈的少年，心中更加不忍，趕緊讓陳清澹坐下，“這賬本也關乎著整個平州城，我代平州的百姓先謝謝你。雖然不能把你的功勞告訴聖上，但該有的賞賜，我還是要給你。”
陳清澹明白這個道理，皇帝就是老闆，老闆做事不論對錯，只論大局結果。楊知今天給同事穿小鞋，還把打小報告的陳清澹給扯出來告訴老闆，沒準老闆為了平衡利益，下一刻就把陳清澹給賣了，反手告訴那位同事。
陳清澹拱手拒絕，“匹夫無罪懷璧其罪。在下只不過是一介貧寒書生，拿不起什麼豐厚的酬勞。能為江山社稷做些有利的事情，也算我沒有辜負先賢的教誨。”
“好！”楊知目光中的讚賞之色愈濃，“你好好讀書，日後入朝為官多多替聖上分憂。”
“是。”有了楊知這句保障，也算陳清澹這些日子沒有白熬。
楊知把盒子放到一邊，笑道：“最近你的畫冊盛行一時啊。”
陳清澹不好意思地說道：“想不到連大人也看到了。”
“平州城如今最受歡迎的畫冊，我也算是有所耳聞。”楊知甚至還從桌子上翻出來兩半，“待我回京後，也把這些畫冊分給我的老友看看。”言下之意就是要把陳清澹介紹給其他大人物。
過多的謙虛就顯得虛偽了，陳清澹臉上露出驚喜交加的表情，“多謝大人。”
楊知拿到賬本後沒有在平州城再做停留，快速把賑災的事情都落實好，和平州知府虛與委蛇了幾天，就抓緊時間回京了。他得趕快把這些賬本交給聖上。
楊知離開的那天，車隊受到了平州百姓的歡送，對他們來說能看到朝廷的賑災已是幸運萬分，尤其還碰到了這麼好的一個清官，基本上都沒有太多的貪汙，發下來的賑災糧也都是實打實的。
高老三躲在人群裡，目送楊知的車隊，“楊大人此行兇險啊。”
趙掌櫃拉了拉自己的斗笠，“我們先把他送出平州，出了平州以後，主子會派人接應。保證楊知能順順利利地返京。只要他能把賬本完好地交給皇帝，就不信張守志這個首輔還能坐穩那把椅子。”
高老三忽然道：“陳老弟不會跟著楊知一起走吧？”
趙掌櫃高深莫測道：“和楊知走，最多也只能當個小官和幕僚。我看陳清澹的志向可遠不止這些，他最終還是會參加科舉的，只有考中進士才有機會往上拼一拼。他絕對不是那麼鼠目寸光的人。”
高老三道：“你說的也對。陳老弟為了考功名造勢，畫出了一本畫冊，讓他在士林中傳播出名聲，絕對不會輕易放棄科舉的。”
另一邊被二人議論的陳清澹也收拾收拾行禮準備回家，在離開平州城之前，陳田和韓山去買了一些東西準備回去送給陳大娘。
陳清澹眼中流露出些許羨慕，他走在街上，有心也想帶回去一些東西，可惜家中空無一人，就算想送禮物也不知道送給誰。
他停在一個木雕小販面前，那裡擺放了很多木質的首飾髮簪。陳清澹拾起一直雪花狀的女式髮簪，盯著它看了半晌，最終輕輕嘆息一聲，把髮簪放回了原位，終究是有緣無分。
“小哥，”小販搓著手淳樸地笑道，“喜歡就買下來吧，才五文錢。”
陳清澹遲疑片刻，又看了一眼那疑似雪花的雕飾，鬼使神差地掏了五文錢。過了一會兒，走在大街上才覺得那是一支燙手的山芋，想扔又覺得可惜，留下也沒有什麼用處。
陳田扛著一個大包袱來找陳清澹匯合，陳清澹忙把燙手山芋塞進衣服裡，“我們回家吧。”
回去的路上沒有馬車，三人花費了十天的功夫才趕回永安鎮。一回去，陳清澹洗漱一番就去書鋪找老闆要酬勞。
書鋪老闆也有心和陳清澹長久合作，加上這次賺得盆滿缽滿，直接給陳清澹補了五十兩銀子。又和陳清澹討價還價一番，才承諾日後有畫作會按照分紅的形式結算酬勞。
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