顧天行不像陳清澹全家上下只有一個人，可以放開膽子去衝，失敗了大不了自己死。他身後還有禮部尚書一家人的性命，陳清澹想不到禮部尚書會支援他。
陳清澹道：“伯父當真開明。”
顧天行搖頭道：“說來讓陳兄笑話，別看我父親是禮部尚書，卻在奸相手下每日都如履薄冰。朝中二品大員......呵，名頭好聽罷了。多少高官一旦失勢，家族也難得完好。前首輔姜竹言當年權傾朝野，退位之後姜家也迅速衰敗了。”
“與其做困獸，不如放手搏一搏。”顧天行鏗鏘有力道，“我想有朝一日可以看到海晏河清，我想把這艘開往旋渦中的大船給拉回來。陳兄，你願意和我一起嗎？”
陳清澹與顧天行對視，看到對方認真澄澈的眼睛，那雙眼睛裡帶著少年人的意氣執著。他沒再遮掩自己的野心，在這條艱難的路上，有個戰友也好。
“固所願也，不敢請耳。”陳清澹遙遙對顧天行拱了拱手。
顧天行大笑道：“好，好，好！大道不孤必有鄰，陳兄當真是我的知己。”
陳清澹道：“那顧兄知道現在改如何做嗎？”
顧天行臉上浮現出幾分鬱悶的神色，其實他也是滿腔抱負，卻不得施展，自己只能隨波逐流地參加科考，剩下的事情還不知道該怎麼做。
顧天行知道陳清澹的聰慧，心裡猜測陳清澹怕是早有規劃，他佩服地看著對方，“陳兄可有籌謀？”
陳清澹拿起筆，點了點墨水，在紙上落下一個“忍”字。
當初姜竹言看出他的鋒芒銳氣，送了他一個“藏”字。如今他看出顧天行的天真意氣，送給他一個“忍”字。
顧天行看著圓潤規矩的大字，不明所以，“陳兄這話的意思是？”
陳清澹放下毛筆，“顧兄對人對事都足夠講義氣，卻不知日後在官場上最容易死得人，就是講義氣的人。若有朝一日我因得罪首輔落難，你可會替我求情？”
顧天行毫不猶豫道：“這是自然，我定會想辦法救你。”
陳清澹卻搖頭道：“你救我只會把自己搭進去，別忘了我們的理想是什麼。我倒下了，你還要繼續走這條路。所以今日我送你這個‘忍’字，日後萬事‘忍’字當頭，待到時機到來時，一擊必中。”
顧天行原本迷茫的心忽然敞亮，他呆呆地注視著陳清澹，過了好一會兒才找回舌頭，“陳兄當真是天才。”不是每個人都有這份官場敏銳，更何況陳清澹只是一個沒有接觸過官場的普通書生。
陳清澹失笑道：“不過是妄言一二罷了。若不是顧兄真心相托，我也不會說出這番話來。”
顧天行伸出右手，笑道：“好。”
陳清澹伸出左手，二人握掌。
二人齊聲道：“日後你我定會給肅清朝宇、安定天下。”
周孟然收學生的風聲傳得愈演愈烈，各方都快按捺不住的時候，他終於鬆口了。但卻並沒有直接說自己要收下誰，而是要面向全府學的學子傳授一堂課。
府學學子一百多個人聚集在大院裡，周孟然一張桌子、一張椅子坐在臺上。
陳清澹是第一次知道周孟然的模樣，看到之後就愣在了原地。
顧天行扯了扯他的袖子，“陳兄？”
陳清澹回過神，隨著顧天行一起落座，原來他那幾日遇到的鄒姓老者竟然是周孟然！鄒和周可不只有一音之差嗎？
自己當初還踹了周孟然一腳......陳清澹心中複雜難言，他這個師父拜不上還真不奇怪。
周孟然這堂課沒有講四書五經，而是講起了治國之道，這是所有教書先生都不怎麼涉獵的。他的講解鞭辟入裡，而且深入淺出，很容易就讓人聽懂。
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