吳寬相信這的確是他爹幹得出來的，世界上沒有人比他爹還笨。
姜竹言打量著陳清澹身上的衣袍，明顯的書生扮相，一個月後就要舉行府試，他很容易猜到陳清澹的身份。便道：“你是來應試的書生？”
陳清澹不卑不亢地拱手行了個禮，“晚輩的確是來這裡參加府試的。”
姜竹言道：“把你的文章給我看看。”
陳清澹有些驚訝，前世姜竹言可沒有這麼平易近人，轉頭一想也是理所當然，姜家沒有人對自己和姜蘇雪這門親事滿意，姜竹言能出面見一見他就算不錯了，他對姜竹言沒有什麼介懷，唯一介意的就是姜竹言和首輔張守志態的關係。
陳清澹不願與姜竹言有太多牽扯，故作為難道：“晚輩手裡暫時沒有文章。”
姜竹言是個很固執的人，一旦做好了決定，誰也攔不住，他便道：“那你隨我來，便以這竹子為題做一篇文章。”
話已經說道這份上，陳清澹也沒辦法再推脫了，便跟著姜竹言去了姜家。二人直接進了姜竹言的書房。姜竹言看著桌子上的紙筆，示意陳清澹現在就把文章寫出來。
陳清澹思忖片刻，乾脆以方才的話題——民生，作為主題。
姜竹言站在他旁邊，評價道：“字型中規中矩，還需要練練。”
隨著陳清澹的文章慢慢收尾，姜竹言臉上的神情變得嚴肅起來。最後一筆落成，姜竹言直接把文章奪過來，這篇文章並不是說作得有多好，只是裡面的觀點很新穎，不像是一個完全沒有當過官的人能做得出來的，更何況陳清澹如今的閱歷如此年輕。
世界上有人文采好，卻無執政能力，進入官場後也沒有做出過多大功績，坐了一輩子清閒板凳。姜竹言對這類人雖沒有輕蔑，卻也談不上讚賞。他自己就是從底層爬上首輔之位的，最看重的就是一個人能否有執政能力。
姜竹言看完文章後，抬眼打量著陳清澹，這少年看上去尚未及冠就能有這份政治敏銳，並且能做出如此實用的文章，定然在執政方面極其有天賦，如果他當真沒有極佳的家勢，說上一句天才也不為過。
姜竹言起了愛才之心，便問道：“你的老師是誰？”
陳清澹看出姜竹言似乎想要收徒，但他還不想站隊張守志，“晚輩暫時還沒有老師，想著透過童試後去江南府學。”
聽到“江南府學”四個字，姜竹言的眼中多了幾分銳利，目光如同刀片刮在陳清澹的身上。
陳清澹不卑不亢，沒有改變想法的意思。
半晌後姜竹言的眼神才恢復正常，奇怪，這少年居然沒有被他嚇到？他突然笑道：“江南府學也好，我與那裡的周孟然有幾分交情，給你寫一封推薦信，你去江南府學找他。”
周孟然？那不是次輔周橋生的父親？而周橋生是整個江南黨的領頭人。陳清澹驚疑不定，這姜竹言到底是什麼人？既與首輔張守志態度曖昧，又與周孟然有交情。
在官場上果然不能只看表面，陳清澹心中一凜，是自己有些天真了，官場上哪裡有那麼多黑白分明？人心難測，是敵是友且看利益牽扯，他將這句話記在了心裡。等到日後陳清澹入朝為官，這幾個字給他避免了很多麻煩。
姜竹言把推薦信寫好，交給陳清澹。又同他討論了一下文章的寫法，“離府試還有一個月的時間，你的腦子還算聰慧，這一個月每日就到我這裡來，我給你指點指點文章。”
陳清澹已經不再刻意與姜竹言劃清界限，不管姜竹言是誰的人，只要利益上沒有衝突，他就不必如此死板劃成敵人，“多謝姜先生。”
正說話間，一個丫鬟突然跑過來，“老太爺！”
姜竹言微微蹙眉，“何事驚慌？”
丫鬟躬身道：“小姐已經被老爺關在祠堂跪了三天了，剛剛暈過去了。”
陳清澹認出這小丫鬟就是陪在姜蘇雪身邊的貼身侍女，他心中焦急，下意識地就要上前去問姜蘇雪的情況，可腳步剛邁出就停下來，他現在又有什麼立場去關心姜蘇雪呢？
姜竹言察覺到了陳清澹的動作，心思一動，突然有了一個想法，左右他的孫女不想嫁給錢家，何不與陳清澹這個天才結親呢？
