他那位新婚的妻子應下，十分聽話。
鍋內雪白的霧氣咕嘟咕嘟騰起，帶著米飯香味。
女郎打了個呵欠，靠著烤火。
她臉頰白皙、烏髮迤邐，被火光暖得懶洋洋的，又安靜又幹淨。
謝斂收回了目光，專心做飯。
原本打著盹兒的女郎抬起臉，又好奇看著他。
似乎糾結了一會兒，忍不住盯著他切菜的手，問道：“謝先生不是讀書人嗎？我聽聞，先生是在翠微書院讀的書。”
謝斂手臂微頓，面色平靜。
他略措辭了會兒，才如實告訴她：“我是被驅逐出族中的孤兒，流浪過幾年。後來雖然受老師資助，但老師去得早，留下阿念無人照顧，只有我能做照拂。”
只是出仕後，這些過去便少有人提及。
非要說起來，眾人也只記得十七歲連中三元的少年郎，掀起皇陵案與政變風波的狠辣佞臣，沒人記得曾經的謝含之。
“抱歉。”女郎明顯有些不好意思，她小聲解釋，“我以為你是跟著秦先生……”
謝斂垂眼看她，她神情懨懨，似乎還有心事。
他猜不出她的心事。
略頓了頓，謝斂還是說道：“秦先生待我很好，曾有意讓我承他的衣缽。”
女郎眼睫微顫，她欲言又止。
謝斂有些不明所以，卻直覺希望她能問出來，不覺心口微沈。他的注意力落在她身上，手背被油濺了一下也未曾察覺，半晌才擦了擦。
但她目光游移不定。
好半天，才輕咬著嘴唇，語調有點兒悶，說道：“阿念一直與你在一起嗎？”
破掉的窗子陡然掉在地上，散了架。
風吹進來，煤油燈驟然變暗。
謝斂心內發緊，竟然帶著自己都未曾察覺地斟酌，說道：“老師去後，阿念無人照看，曾被親戚賣給了人牙子。我得知後，將她帶了回來，一面讀書一面照看。”
他雖慣來沉默寡言，不喜與人宴飲交際。
但並不遲鈍，不至於裝聾作啞到不知道別人背後猜度他與秦唸的關係。
只是往日，他無所謂別人的猜測。
“你將阿念養得不錯。”女郎的話裡聽不出什麼情緒，一如既往地溫和，垂著眼睫毛看灶火，“謝先生對外人冷淡，對家人倒格外寬容。”
謝斂一時間，沒有回答。
他分不清宋矜是在諷刺什麼，還是真心話。
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