其餘人都怕他，察覺到他進來，縮了縮腦袋。
謝斂一時間，竟有些茫然。
他默默掃視四周，挑了個僻靜的角落，便坐了過去。
背靠著木板，身側空無一人。
往日宋矜睡相有些不好，等到睡著了，不是攥緊了他的袖子，便是整個人都快要貼到他身上來。
他閉著眼，
不知不覺間，有些不習慣。
遠處的角落掛著一盞風燈，蔡嬤嬤和宋矜睡在架子後面，是個相對隱秘的角落。
四周都無法看過去，只有他這處能看清那裡的宋矜。
一路到嶺南，宋矜更瘦了。
女郎本就生得極其纖細單薄，氣色蒼白，如同一吹就散的霧氣。此時眉眼緊閉，就顯得尤為脆弱，周圍破爛黢黑的環境彷彿野獸，隨時要將她吞噬。
嶺南這樣的地方，確實不適合她。
上京綠水薰風裡養出來的少女，在這樣荒蠻的地方，遲早會日漸枯萎衰敗。
謝斂想起十幾年前，初見宋矜時。
她還是個很鮮活的小女孩，穿著梅青衫子杏紅細褶裙，坐在紫藤花架上盪鞦韆。
玉白的小臉，黑鴉鴉的發，通透如玉雕雪堆成的。彩色的衣絳和髮帶被風吹亂，女童比花葉還要鮮亮靈動，像是小小的神仙童子。
一見他就揚起笑，乖覺地喚哥哥。
秦念曾在他耳邊故意說，
京都的小娘子都推傅瓊音最出眾，偏偏總有人拿宋矜抬槓。可宋矜蒼白病弱，性子又冷淡怯懦，除了才情和容貌出色，怎麼說都沒有傅瓊音亮眼。
如果沒有沅水那場變故，宋矜或許一樣明亮。
當年前任首輔秦既白、現任次輔章永怡、她的父親前任閣老宋敬衍，都十分憐愛宋矜，甚至起了將她收作學生的念頭。
世間男子不會有人配得上她。
謝斂垂眼，看向手腕上的紅繩。
其實有些褪色了。
瞥了一眼天色，謝斂合了眼。
這一夜過得很快，謝斂頭一次醒晚了，屋外天光大亮。
洗漱過後，謝斂便去找宋矜。
他記得宋矜面色不佳，又頭一次夜裡沒有守著她，總覺得有些不踏實。但宋矜竟然還睡著，只有蔡嬤嬤在熬著藥，愁眉苦臉的模樣。
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