南景溫柔地扶她躺下，“娘，你放心就是。咱們一家住進了南府，妹妹又截獲了南寶衣的姻緣，這都是好兆頭呢。想來新的一年，還會有更多的大喜事。”
他替柳小夢掖好被角，起身離開了寢屋。
南胭等在廊廡下，注視他掩上槅扇，問道：“哥哥去給祖母請過安了？她可有因為你是孫子，對你另眼相待些？”
南景搖了搖頭。
南胭譏笑：“那老太婆真是個頑固，別人家的老夫人恨不能把孫子寵上天，她倒好，竟偏寵孫女。南寶衣究竟有什麼好，叫她寵成那個樣子？！”
南景冷漠：“胭兒，你比南寶衣聰明多了，為何會讓娘淪落到這步田地？為何沒好好看著爹，叫他被別的女人迷惑？”
“你怪我？”
“不怪你，怪誰？你連南寶衣那個蠢貨都對付不了，反而讓她攀上蕭弈，真是沒用！”
南胭俏臉脹紅。
她捏著繡帕，好半晌才道：“至少，我爭取到了和程哥哥的婚約！倒是哥哥你，你也到了定親的年紀，可有看中的姑娘？”
南景不耐煩，“我的姻緣當然不能兒戲。”
“那倒是……哥哥可以等高中進士之後，在盛京城好好挑選官家貴女。要我說，最好是丞相千金，才能給哥哥帶來仕途上的便利。”
兄妹倆談著姻緣，氣氛稍微融洽了些。
南景緩和了語氣，正色道：“南寶衣，終究是留不得了。你和母親婦人之仁，容忍她活到現在，卻不知是在養虎為患。”
“哥哥的意思是？”
南景沒說話，眼眸卻格外深沉漆黑。
南胭輕聲：“南家人拿她當寶，她的飲食又是靖西侯身邊的侍女在親自照顧，無論是謀殺還是下毒，咱們都沒有機會。”
“胭兒，一年未見，你怎麼越發蠢鈍？”南景不悅，“咱們不方便下手，就不會花銀子僱殺手嗎？”
“僱殺手？”南胭微怔。
“我在書院讀書時，曾結交過不少三教九流之人，知道蜀郡有一處戲樓，暗地裡在接暗殺的活兒，所以此事，就交給我了。”
兄妹倆商議完畢，各自回屋。
拐角處，柳憐兒端著一盅鴨湯，神情晦暗。
她聽說南景回來了，於是特意藉著給柳小夢送滋補鴨湯的藉口前來，好與他相看相看。
沒想到，撞見了兄妹倆的這番陰謀。
她笑笑，端著鴨湯悄然離開。
是夜。
南景沐過身從屏風後出來，卻看見屋子裡多了一個女人。
柳憐兒穿戴素雅，溫柔地給他盛湯，“知道表哥回來，憐兒特意下廚，為表哥燉了一盅老鴨湯。”
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