沈姜對吳縝，本就沒抱多大期望。
她朱唇勾起輕笑：“還未曾見識過阿衍的能耐，既然諸位愛卿認為可以讓他一試，那便試試好了。阿衍，你要仔細查案，切莫辜負諸位大人對你的期望。”
蕭弈不置可否。
從坤寧宮出來，寧肅叫住了蕭弈。
蕭弈淡淡道：“姑父？”
寧肅拍了拍他的肩：“回來多日，卻不去鎮國公府探視。你姑母和幾個表姐，還從未見過你，左等右等沒等到你，都很生氣。”
蕭弈的神情依舊淡漠，只是眉眼中卻多出幾分暖色。
他道：“我若今日拜訪鎮國公府，明日長安城所有世家，都會知道你們站在我這邊。”
“那又如何呢？”
“姑父，我與沈姜對弈，勝算只有兩成。”
“我願孤注一擲。”
“若是一敗塗地？”
“雖死猶榮。”
中年漢子，眉目堅韌。
蕭弈撚著壓勝錢，低聲：“多謝。”
寧肅又叮囑道：“長安世家位高權重，你想步入官途，至少得有兩個世家聯名請奏。殿下再如何厭惡人情交際，也得結交幾個家族才成。”
蕭弈應下。
……
從宮裡出來，已是晌午。
蕭弈策馬回到小酒肆，只見十苦扮做掌櫃，正兒八經地站在櫃檯後面撥弄算盤，其他幾個心腹粗衣短褐，正賣力吆喝著賣酒。
看起來很像那麼回事兒。
只可惜滿店都是殺氣，愣是沒見半個顧客登門。
蕭弈在後院換了衣裳，握著毛巾走到前店，就看見南嬌嬌挽著梨花木食盒，款款而來。
“夫君！”
小姑娘嘴甜，還沒踏進門檻，就嬌聲呼喚。
蕭弈應了聲“嗯”。
南寶衣邁著小碎步走到蕭弈跟前，拿帕子替他擦了擦額頭上並不存在的汗水，憐惜道：“夫君養家辛苦，半日不見，這都瘦了一圈……”
十苦抱著算盤，臉色微妙。
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