得知她要遠赴洛陽尋找周郎，小女孩兒在半夜哭得一塌糊塗，悄悄跑到她的房間裡，抱著她收拾好的包袱，求她不要走……
那是她的女兒，曉曉。
曉春深興奮的心情，像是被一盆冷水澆滅。
她沉默著，慢慢往寺廟外面走。
南寶衣跟在她身後好聲好氣：“殷太守意圖謀反，是朝廷欽犯。你要與那樣的男人在一起，隨你便。只是曉師姑，動物尚有舐犢之情，更何況人？你想辦法幫一幫寒老闆，好不好？”
走出平等寺。
曉春深仰起頭，望向寺門外栽種的石榴樹。
初夏的時節，榴花已經落盡，枝椏上結滿了青澀的小石榴。
風一吹，幾顆小石榴掉下枝頭，可憐地滾進了泥土裡。
她抓著裙裾的手緊了又緊。
過了很久，她道：“我會盡力而為。”
南寶衣鬆了口氣。
登上馬車的時候，她與曉春深對面而坐，注視著她美麗的面容，十分好奇：“曉師姑生得花容月貌，平時為何要用人皮面具遮住臉？”
曉春深捧著一盞熱茶，嘲諷地牽動唇角：“就因為這份美貌，我被青樓當做了搖錢樹，更被土匪幽禁多年。對我而言，被廢去了武功，又沒有人庇佑，美貌只是招惹禍患的負擔。”
南寶衣若有所思。
曉春深望向駕馭馬車的蕭弈。
杏子眼裡流露出豔羨，她小聲：“不是每個女人，都能像南姑娘這麼幸運。他深愛著你，也保護著你，我看得出來。”
南寶衣臉頰微紅。
她不自然地他喝了一口茶，目光落在蕭弈高大挺拔的背影上。
前世今生，二哥哥都在保護著她。
從今往後，她也會保護二哥哥……
黎明時分，馬車停在了老君山山腳下。
貴婦人們已經急不可耐地要上山見自家夫君，讓他們趕緊投降，好保住自家不被牽連。
南寶衣扮作侍女混在其中，要和曉春深一起上山。
只是這裡軍帳簡陋，她想梳個雙丫髻，卻發現沒有髮帶。
蕭弈撥弄著她蓬鬆烏黑的長髮，解下腕間的髮帶，仔細為她繫上：“當真要上山？”
“嗯，曉師姑會掩護我的。”南寶衣抬頭看他，“我看過了地形圖，我會帶著寒老闆從東邊小路下山，二哥哥記得接應我。”
蕭弈給她繫了個蝴蝶結。
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