今夜是月中，按照慣例，天子應當宿在皇后的宮裡。
帳幔漸漸垂落。
秋雨淅瀝，本該圓滿的明月，被厚厚的雲層遮蔽。
帳中的情事算不得激烈，更像是一場報復般的放縱和羞辱。
半個時辰後。
沈姜撩開帳幔：“藥。”
心腹女官低著頭，恭恭敬敬地端來一碗藥。
褐色的藥汁，瀰漫著淺淺的腥氣。
沈姜端起，熟稔地一飲而盡。
當初年少，偶有幾回忘了飲用避子湯，才導致懷上了那幾個孩子。
因為厭惡他們的父親，所以也很厭惡他們。
愛也不是，恨也不是，那些感情在漫長的歲月裡，逐漸發酵扭曲成更加複雜的情緒。
帳中。
蕭煜坐了起來。
他安靜地看著替她飲藥，鳳眼裡藏著難以言說的複雜。
他拿手帕捂嘴咳嗽了幾聲，臉色更加蒼白。
坤寧宮裡發生著這些事的時候，宮門外。
宮女們提燈撐傘，簇擁著南寶衣。
南寶衣披著大氅站在傘下。
暖黃的宮燈照亮了雨幕，那些白髮蒼蒼的老人跪在雨水裡，哭聲與勸諫聲此起彼伏。
已是秋天了，夜雨入骨般寒涼。
南寶衣溫聲：“諸位大人何必如此？你們若是傷了身子，可就得不償失了。”
為首的老人，聲音嘶啞而決絕：“不達目的，我等便撞死在宮門前，以死明志，勸諫天子！”
南寶衣挑眉：“娘娘也是為江山社稷考慮，大人們老了，理解不了娘娘的良苦用心。”
老人氣怒：“牝雞司晨，妖言惑眾！沈姜不是好東西，你南寶衣便是她的走狗，你也不是好東西！”
“真是頑固……”
南寶衣嘆息：“實話與你們說吧，今夜就是你們撞死在宮門前，也不能動搖娘娘的意志。老都老了，不如哪裡來回哪裡去，含飴弄孫，也能頤養天年。辛苦了一輩子，你們也不想……不得善終吧？”
少女笑容嬌媚，嗓音溫柔。
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