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他注視著提瑞安的眼睛，又繼續說道：“到目前為止，你所講述的只不過是一次出了事故的探險行動而已，而類似的探險行動每年都會有，真理學院甚至會主動投資、鼓勵學者和探險家們做這些事情，這無所謂禁忌，更不應該和失鄉號扯上關係。”
“……是啊，如果這個計劃在一千米的時候就停下來，也就不會發生後來的那些事了，”提瑞安搖了搖頭，在回憶中感慨著，“在三號潛水器出了事故之後，蕾·諾拉陛下曾一度下令暫時停止探索，但數天後發生了一件事，讓情況……漸漸詭異起來。”
鄧肯皺了皺眉：“一件事？”
“在被暫時封鎖的試驗海域邊緣，三號潛水器衝上了水面。”
鄧肯怔了一下，隨後才反應過來：“第二個三號潛水器？！”
“是的，第二個，”提瑞安點了點頭，“它當著海軍士兵的面衝了上來，並開始不斷打著需要協助開啟艙門的燈光訊號，訓練有素計程車兵們雖然混亂了一下子，但還是很快按照標準規程將潛水器拖到了工作平臺上，並用二十七支步槍、兩門速射炮和一具火焰噴射器瞄準了它的艙門，隨後一位勇敢的牧師上前，潑灑聖水之後開啟了門鎖。”
提瑞安頓了頓，慢慢開口：“艙門打開了，一個……很像是探索者的人類從裡面走了出來。”
鄧肯面沉似水：“很像？”
“容貌輪廓接近，但身高體重都有差異，身上穿著寒霜海軍的制服，但衣服的細節有很多問題，而且更重要的……從潛水器裡走出來的人只在陸地上活動了一小會就死去了，甚至沒來得及留下一句話，而在士兵們解開‘他’的衣服之後發現，他的血肉和那身衣服似乎是‘長’在一起的，其身上還有大大小小的、無法理解的傷口。
“在那之後，醫生和教會的學者們聯合檢查了那具屍體，寒霜女王似乎也親自去查看了解剖現場，但檢查結論並未公佈——或者說，在他們來得及公佈任何事之前，第三個‘三號潛水器’就出現了。”
這時候就連旁邊一直沒開口，只是聽得入迷的愛麗絲都忍不住說話了：“還有第三個？！”
提瑞安下意識地看了愛麗絲一眼，臉上表情似乎有些怪異，他好像很不習慣一個跟寒霜女王一模一樣的人站在這裡大驚小怪地嚷嚷，但很快他便調整好自己的表情，輕輕點了點頭：“第三個，而且不止三個——在那之後，每過二十四或四十八小時，就會有一個‘三號潛水器’從那裡冒出來……”
愛麗絲驚訝地聽著這個古怪離奇的“故事”，她想了想，突然冒出一句：“所以，你們只需要在那等著，就可以有源源不斷的潛水器了？話說那個叫‘潛水器’的東西是不是也很值錢啊？比邪教徒還值錢嗎？”
提瑞安前一秒還沉浸在對過往的回憶中，這時候一下子就讓人偶小姐把思路給扥斷了，張著嘴半天愣是沒把情緒調動回來：“這個……我們當時完全沒有想過這個……”
“你不要理會她，她的思路異於常人，”鄧肯看了愛麗絲一眼，表情嚴肅地對提瑞安說道，“你繼續說，後來發生了什麼？”
提瑞安這才回過神，整理了一下思緒之後繼續開口：“第三個潛水器上來之後也打出了請求開艙的燈光訊號，這一次士兵們有了些經驗，他們把潛水器拖到了一個更加嚴密的防護區域，並由牧師提前設定好了大量超凡領域的防護之後才開啟艙門，而這一次……從裡面走出來的是一個渾身腫脹畸形，已經完全看不出‘探索者’模樣的人形怪物。
“那個怪物同樣沒能在空氣中存活超過三分鐘。
“第四個潛水器中爬出來的，是一團不斷蠕動的肉塊，這一次連人類輪廓都看不出了。
“第五個潛水器的艙門開啟之後，沒有任何事物從裡面走出來——現場計程車兵上前檢視，看到座艙裡只有一灘可疑的暗紅色泥漿，那泥漿帶著微弱的生命反應。
“第六個潛水器裡面只有少許黑色的纖維狀乾燥物，看上去像是未能成型的神經結構，或乾燥的血管標本……”
隨著提瑞安的不斷講述，鄧肯臉上的表情也越來越嚴肅，甚至連旁邊的愛麗絲好像也察覺了氣氛的變化，變得正襟危坐起來。
而就在這愈發嚴肅深沉的氣氛中，提瑞安慢慢說道——
“第七個潛水器，也是據我所知的最後一個，裡面是空的。”
“空的？”鄧肯微微揚起眉毛，緊接著搖了搖頭，“那這反而更讓人不安了。”
“是的，空的，所以更讓人不安，這件事已經徹底失控，必須想辦法結束它，”提瑞安沉聲說道，“但好在‘四號潛水器’終於完工了——它原本就是三號潛水器的後繼型號，在‘一千米’事件之後，計劃被暫停，其建造工作也暫停下來，但隨著一個又一個的‘三號潛水器’浮出海面，女王下令以最快的速度完成了‘四號潛水器’的組裝，並決定用它來搞明白一千米深的水下到底發生了什麼。”
提瑞安頓了頓，似乎回憶中出現了些許缺漏，他組織了一下語言，才繼續慢慢開口：“我記不清四號潛水器的具體情況了，它是倉促間完工的，而且寒霜海軍只負責了其中一部分，我只知道它比三號更大，裡面可以容納三人，還有一個樣本倉——學者們原本計劃用它來收集一下深海中的標本，如果有標本可收集的話。
“在第七個‘三號潛水器’出現之後的第二天，寒霜城邦建造的四號潛水器被投入了海中，它裡面坐著一個學者，一個軍官，還有一位強大的牧師——這時候我們已經不能考慮‘多人探索’的隱患問題了，盡一切可能避免第八個‘三號潛水器’出現才是重中之重。
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