辦公桌後的李斯特上校抬起頭，看著出現在自己辦公室裡的守門人小姐：“您這次連通報都省了。”
“抱歉，畢竟緊急時刻，”阿加莎說著，突然注意到了李斯特臉上那兩個濃濃的黑眼圈，“……您昨晚沒睡？”
“沒睡的人不止我一個，”李斯特苦笑著搖了搖頭，“我們一整個晚上都在嘗試破解海霧艦隊發來的神秘訊號，幾位密碼學家和數學家都快要拎著椅子打起來了——我頭一次知道儒雅的學者們爭吵起來也是會問候他人親屬的。”
阿加莎沉默了一下，眼神似乎有些怪異，片刻後開口道：“回頭大教堂可能會從你這裡‘借’幾位學者，正是密碼學和數學領域的。”
李斯特一愣：“為什麼？”
阿加莎面無表情（半數表情被繃帶擋住了）：“……破解另一位惡趣味存在留給我們的惡趣味秘密。”
“好吧，看樣子你們的煩心事不比我少，”李斯特嘆了口氣，接著振作了一下精神，“說正事吧，您突然造訪是想了解什麼？”
“關於城邦的封鎖情況，”阿加莎說道，“原本大教堂不該過問城邦的防務問題，但現在情況特殊，我實在放心不下。”
“我理解，”李斯特點了點頭，“請放心，整個寒霜如今已經完全封鎖起來——哪怕真有沒封鎖到位的地方，有那麼龐大的海霧艦隊在近海集結，也不可能再有人敢隨便進出了。我們已經臨時凍結了所有出港許可，並告知周圍城邦以及外海上的船隻遠離寒霜，迄今收到的所有入港申請也都駁回了。”
“很好，這樣至少不會讓問題更大，”阿加莎輕輕呼了口氣，“匕首島那邊呢？”
“仍然在封鎖狀態，直到大教堂方面給出更進一步的‘專業建議’，”李斯特說著，表情略顯凝重，“昨天為止，那座島仍然在不斷傳回‘一切正常’的定期回報，哪怕城邦方面已經停止對島上的物資供應，同時掐斷了所有的通訊回應，那邊也沒有任何別的反應。”
“別放鬆警惕，海燕號事件證明了那座島上的汙染有主動向城邦轉移的傾向……那‘東西’不會就這麼老老實實安靜下來的，”阿加莎嚴肅說道，“大教堂已經在準備一支由死誓者和苦修士組成的部隊，但強力聖物的啟封尚需一些時間。”
李斯特點了點頭，接著似乎還想說些什麼，但在他開口之前，一陣腳步聲便突然從走廊方向傳來，打斷了他的動作。
一名港區士兵出現在辦公室門口。
李斯特抬起頭，看著臉上略帶匆忙之色計程車兵：“發生什麼事了？”
士兵站直身體，語速飛快地彙報道：“報告長官，一艘預定要在寒霜停靠的船沒有按時出現。”
“沒有按時出現？沒頭沒尾的，”李斯特皺了皺眉，“現在城邦周邊所有航線已經封鎖了，當然不會有船靠岸。”
“報告長官，不是沒有靠岸——是壓根沒有出現！”士兵趕緊解釋道，“那艘船本來應該在今天到達，我們已經準備好了向它傳送城邦封鎖的通告，但它遲遲沒有聯絡，我們剛剛又聯絡了冷港那邊，冷港確認那艘船之前在他們那邊正常完成了補給檢查——但在靠近寒霜近海之後，它就再無音訊了！”
聽到這裡，李斯特的表情終於嚴肅起來，他輕輕吸了口氣，從辦公桌後站起身：“那艘船叫什麼名字？”
“白橡木號！”
第三百六十二章 “沉島”
阿加莎上前一步，語氣嚴肅地開口：“那艘‘未能抵達的船’是從什麼地方來的？”
“始發港口普蘭德，中間在倫薩補給過一次，再然後是冷港，”前來報告情況計程車兵立刻說道，“寒霜是它的最後一站——直到在冷港補給的時候，那艘船的情況都是一切正常。”
“該死的……”李斯特上校用力按著自己的額頭，情緒顯然非常不妙，“我們自己現在都一腦門子麻煩……還有一艘船在即將抵達寒霜的時候失蹤了……現在哪裡有精力去管城邦外面的事情……”
阿加莎注視著眼前的防務指揮官，語氣格外凝重：“但就像你說的那樣，上校先生，它是在即將抵達寒霜的時候失蹤的——所以不能排除它也是受到了某種超凡異象的影響。”
李斯特抬起頭：“您的意思是……”
“寒霜正處於被某種超凡力量侵染的狀態，城邦內異常案件頻出，海燕號事件證明這種‘異樣’並不只侷限在本島，現在又有一艘白橡木號在近海邊緣失蹤，我有理由懷疑，一個規模遠超我們想象的‘異象’正在覆蓋整個寒霜地區——不僅在我們腳下的土地上，更包括了周邊很大一片海域。”
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