一路上，他們遇到了疾行的軍隊，也遇到過拖家帶口往南遷移的百姓，聽到不少關於北境現狀的談論，然而那些見聞真實歸真實，卻沒法讓他們置身其間，感受不到戰事來臨的急迫與緊張。
他們沒見過亂世，不知害怕，始終像個局外人，帶著不諳世事的“冷靜”，默默看著一切，然後繼續趕路，奔赴他們的目的地。
直到進入北原城地界，看著一隊隊肅穆的騎兵來來回回巡邏，那銳利審視的眼神讓他們心驚，遲遲無法忘懷，不斷在腦海中重現。
清山站在北原城城門口，一抬頭便是巍峨威嚴的城樓，身邊站滿了百姓，目光移動，能看到一層又一層的官兵。
他們站的筆直，手握長槍或大刀，渾身充滿肅殺之氣，氣質與別處的官兵截然不同。
“清山哥，北原城檢查也太嚴了，按隊伍的長度，我們進城天都要黑了，而且那些兵……”
“噓！”
同行的後生還想繼續說話，被清山制止了，他迅速掃了一眼四周，謹慎道：“跟你說過多少遍，出門在外要謹言慎行，小心禍從口出。”
“清山哥，我錯了。”
清山拍了拍那後生的肩膀，示意他好好排隊，有什麼話等進城再說。
守城兵士檢查的速度很快，分工明確，搜身和檢查行李車馬等工序同時進行，天還沒黑，清山他們就順利通過了檢查。
趁無人注意，清山掏出一錠銀子偷偷塞給檢查的兵士，想打聽點訊息，被對方板著臉拒絕了。
他不敢再停留，匆忙道謝帶著自己人進了城，打算見顏朗他們再詳細詢問北原城的情況。
就在他愁緒翻飛之時，突然聽見一道清脆如黃鸝般的呼喚，雙眸一亮，立馬抬頭循聲，便見清枝如鳥兒般歡快的身影直接撲過來。
“哥哥，哥哥，我在這裡。”
清枝按捺不住心中的喜悅，邊喊邊撲進哥哥的懷中，“哥哥，你終於來了，我好想你。”
“哥哥也想你。”清山摸了摸妹妹的腦袋，露出一個憨厚的笑容，“你長高不少，都到我肩膀了，聖女還好嗎？明堂叔、寶山叔，還有阿朗他們都還好嗎？”
“你放心，都好著呢！這裡不是說話的地方，我們先回家。”
城門口人來人往，不適合交談，清枝與哥哥簡單說幾句緩解思念，又與同行的哥哥弟弟們打了招呼，才帶著他們一行人回新買的宅子，邊走邊介紹，讓他們好好認認路。
新宅這邊，明堂叔已經讓人張羅了兩桌好菜，顏朗守在大門口不斷張望，眼看天都黑了還不見人，心裡也著急起來。
正想派個小廝跑腿看看什麼情況，巷口便傳來馬蹄噠噠聲，他心頭一喜，也不顧得其他往前小跑了一段路，伸長脖子繼續張望。
“哥哥，是阿朗那傢伙。”
清枝與清山兩馬並行走在最前面，看到不遠處有個人影，她手握馬鞭指過去，笑道：“肯定是聖女讓他出來等，我們走快些，他們應該是等急了。”
“好。”
清山心裡也很激動，清枝說快點，他便快點，轉眼間就到顏朗跟前了。
所有人翻身下馬，又是一通寒暄。
都是同族的兄弟，顏朗一一招呼，跟近前的兩三人擁抱過後領著他們進了門。
宅院收拾的很妥帖，有專門的馬房，每個人的房間也已提前收拾妥當。
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