沿途宮牆高聳，硃紅色的牆體肅穆莊嚴，牆頂琉璃瓦在日光下折射出刺目光芒。每隔數步，便有身姿挺拔的侍衛腰間攜帶佩劍，筆直佇立。
微風拂過，吹動宮道旁的松柏枝葉，沙沙作響。
行至乾清宮外，周公公親讓她稍稍等候，進去通傳：“啟稟陛下，安和邑主姜初霽求見。”
殿內傳來南煊帝低沉威嚴的聲音：“宣她進來。”
乾清宮是南煊帝日常處理政務的地方。一些不太正式但也較為重要的冊封事宜後，受封者可能會被召至乾清宮向皇帝謝恩。
這裡相對太和殿少了些莊重宏大，氛圍更日常輕鬆一些。
姜初霽抬手整理好服飾，踏入殿內。乾清宮金磚墁地，光可鑑人。南煊帝身著明黃色常服，坐在龍椅之上。
姜初霽神色平和，盈盈下拜，極具禮節又不失莊重，輕聲道：“臣女姜初霽，恭請陛下聖安，叩謝陛下隆恩。”
南煊帝正專注於手中奏章，聽聞通報，將目光從眼前一沓子文書上移開。他微微頷首，神色溫和，緩聲說道：“平身吧。”
姜初霽身姿輕盈地起身，垂手而立，雙目微微下斂，既沒有因皇威而顯怯懦，又將恭敬之態展現得恰到好處。
南煊帝見狀，眼中閃過幾分滿意之色。
南煊帝微微後仰，靠向椅背，目光裡滿是讚賞，緩緩開口：“你這小丫頭，可是不簡單。”
“先前所制香囊，緩解了困擾朕多年的鼻鼽之症。玄安寺一事，你不顧自身安危，從北鳴死士的暗箭下救下溫顏，護住了我南國顏面。”
“現如今，又憑一己之力促成南國與東離通商，盤活兩國商貿往來。一次次，可是讓朕對你刮目相看呢。”
姜初霽被南煊帝如此誇獎，面上卻依舊保持著恭謹。
常言道，伴君如伴虎。
她作為非皇室女子，不過短短十幾日，先是被封縣主，如今又被封邑主，已是風頭極盛，極為惹眼。晏棄作為東離的攝政王，又在南煊帝面前點明她的功勞。
皇帝這番看似熱情的誇獎，實則也是在試探她的態度與忠心。
若她真沾沾自喜，坦然應下，那便是自居甚高、僭越犯上。稍有不慎，別說這剛到手的邑主之位，怕是連身家性命都要堪憂。
於是她微微欠身，語氣謙遜而低卑：“陛下謬讚，臣女不過是機緣巧合，做了些分內之事。”
“鼻鼽之症能緩解，是陛下洪福齊天，臣女所制香囊方能起效。玄安寺一事，溫顏公主乃天定貴人，命格貴重、福澤深厚，自有神明庇佑，臣女當時不過是順勢而為。”
“而促成通商，更是朝中諸位大人高瞻遠矚、齊心協力的成果，臣女不過從中跑跑腿，在那位殿下面前略盡綿力，替南國盡一份心，實在不敢居功。”
“再者，臣女一介閨中女子，何德何能領受東離與南國每年通商收入的那一釐利。還請陛下將這一釐利收歸國用，如此，方能更好地造福百姓，鞏固我朝根基。”
說罷，她再度微微屈膝行禮，儀態端莊，言語間條理清晰，既不張揚邀功，又表達了對皇室的尊崇。
主動提出將那一釐利收歸國用，也似誠心誠意。
果然，南煊帝原本帶著審視意味的目光，在聽到這番話後，瞬間柔和了許多，表情顯然更為滿意。
輕輕點頭，眼中讚許之色更濃：“安和邑主謙遜知禮，難得可貴。你有如此品性，實乃你父親之幸。”
那位攝政王行事隨心所欲，讓人猜不透想法。
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