吃著糖畫，一個人慢悠悠漫步在街頭。
不經意轉身時，卻忽地被人抓住了手腕。
與此同時，一道熟悉的聲音從身後傳來，帶著難以抑制的雀躍與驚喜：“——初霽，真的是你，好久不見！”
姜初霽聞聲轉過頭，只見來人是夏清淺，成安伯爵府的三小姐。
的確是好久不見了。
她和夏清淺初次見面，在成安伯爵府的賞鯉會上。彼時的夏清淺性格活潑開朗，笑語嫣然，對待她也很真誠。
而眼前的夏清淺，一頭烏黑亮麗的長髮挽成髮髻，幾支簡單大方的珠翠首飾點綴其間，襯得她氣色極佳，周身洋溢著溫婉韻致。
再度碰面，夏清淺熱情如往昔，快步上前，親暱地挽住她的手。
姜初霽目光向下，瞧見夏清淺隆起的小腹，瞧這模樣應是已有四五個月身孕，開口道：“夏姐姐，你這是……”
夏清淺雙頰緋紅。回想起三年前與姜初霽相識時，自己才剛及笄，稚氣未脫。可如今，她已經嫁為人婦，且腹中孕育著新生命。
羞澀之意湧上心頭，忙說道：“初霽，我們換個地兒細說。”
*
茶館內，茶香嫋嫋升騰，縈繞在姜初霽與夏清淺身側。
夏清淺娓娓道來，將這幾年的樁樁件件，細細說與姜初霽聽。
三年前的夏清淺，一顆芳心還系在姜初霽的大哥姜硯川身上。
據夏清淺所言，在姜初霽離開南國外出遊歷後，她尋了個時機，鼓足勇氣找到姜硯川袒露心意。但姜硯川卻聲音沙啞，自己並非是什麼值得託付的人，婉拒了她。
夏清淺輕輕嘆息，語氣中滿是悵惘：“被喜歡的人拒絕，我心裡自然難過。但那時，我更多的是擔憂姜大哥。我見到他時，他整個人瘦了很多，看上去狀態也很差。”
然而，令夏清淺始料未及的是，此事過後不久，姜硯川便辭去了朝中官職，聽說他獨自一人去了城外的南山寺，投身青燈古佛之間。自那以後，便淡出了京城眾人的視野。
夏清淺說，她還有京中其他人，都不知道姜硯川為什麼會這樣做。
畢竟，雖然父親出了事，姜硯川依舊是狀元出身，備受皇帝器重和信任。又是忠遠侯府老侯爺疼愛的外孫，侯府也一定會庇佑他青雲之路，前途無量。
姜初霽端起茶盞，輕抿一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下。
她神色平靜，語氣淡淡地說道：“我也不清楚。”
姜硯川是因為心中有愧，亦或是想以這般方式贖罪，於她而言，已經不再重要了。
夏清淺又說，自己當時為了排解苦悶去參加了一場花燈會，機緣巧合之下，結識了工部侍郎的二公子。
對方談吐不凡，對詩詞歌賦、琴棋書畫皆有涉獵，且為人風趣幽默。此後他們幾次一同踏青賞春、泛舟遊湖。
相處時日愈多，愈發覺得興趣相投，門第上亦是門當戶對。兩人理所當然成了親，婚後琴瑟和鳴，日子過得甜蜜安穩。沒幾個月，夏清淺便有了身孕。
姜初霽又問起她那位二哥姜凌翊。
夏清淺搖搖頭說，對她那位二哥，她倒不是很清楚。只聽聞三年前，北鳴攻打南國的戰事剛起不久，姜凌翊也去了戰場。
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