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第01章 第 1 章
臨近傍晚，赤橙橙的火燒雲染透了半邊天際，與前院耀眼的燈火交相輝映。
燕洄卸下揹簍，將乾草料緩慢抖落到馬食槽中，直到草料均勻地鋪滿底部。
忙完後，燕洄擦了擦額角的汗水，再度向前院方向看去。
劉太守的母親雖年邁，身體卻十分康健，如今七十大壽，往來賀禮的賓客幾乎踏破了太守府的門檻。
宴席足足擺了幾日，絲竹管絃吹吹打打，樂伎的吳儂軟調和眾人推杯換盞的滾滾聲浪未曾有絲毫停歇。
雖未能親眼得見，燕洄也可以想像出前廳眾官員們的奢靡浮浪。
不過這一切也與她毫無關係就是了。
畢竟她現如今借了太守府中一戶家生奴才的女兒的身。
這對老夫婦老實巴交地窮過了半生，一無積蓄，二無人緣，也只能將燕洄送入府中的後院馬房中做粗使的婢女。
以燕洄現如今的身份，是沒資格踏足前院的。
她也只好乖乖守著馬房這片一畝三分地。
燕洄收回目光，將空空如也的揹簍摞在木垛的頂端，剛收回雙手，便聽到高空上傳來一聲拖長的尖利鳥鳴，響徹雲霄。
這聲音不似尋常清脆婉轉的雀鳴鶯啼，更像是一種猛禽發出的警告。
“小燕！小燕！快過來！”
來不及細想，隔壁馬棚中的辛叔已在一疊聲地呼喚燕洄。
燕洄匆匆地趕過去，才到馬棚門口就聞到一股強烈的血腥味和糞便的臭氣。
昏黃的紗燈下，一名穿著灰色短打的中年男人蹲坐在地上，黝黑的圓臉上透著些喜氣，他看向撩起簾子的燕洄，壓低聲音笑道：“要生了！”
燕洄聞言，眼前一亮。
果不其然，那匹肚子圓滾滾的棗紅色母馬已躺倒在乾燥厚實的草垛中，四蹄繃緊伸長，鼻間呼呼喘著粗氣。
待燕洄走近，母馬痛苦之中還能分辨出平日照顧自己的人，頗通人性地低下頭顱，在燕洄裙角處左右蹭著。
燕洄用手在母馬雙耳之間輕輕撫摸著，柔聲鼓勵了幾句，然後便退開合適的距離。
母馬分娩無異於在鬼門關處來回遊走，可她們也不能摻手幫助。
在燕洄期待和緊張的目光中，母馬難耐地前蹄刨地，一條裹著奶白色薄膜的團狀物蠕動而出。
略顯侷促與狹窄的馬棚中血腥氣大盛。
隨著仔馬前蹄和頭顱探出，母馬的痛苦略有減輕，側躺在地上歇了一會兒，便更加用力地繼續生產。
燕洄聚精會神地注視著母馬的狀況，以防其出現意外，甚至忽略了母馬生產過程中散發出的難以言喻的濃烈氣味。
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