阮寧蕙恍然未聞，攬著斗篷自顧自往前走，面上漸漸顯露出忿忿不平。
這次李氏特意請了兩位大師來，原本是想假託個事由，然後給她與表哥合個八字，測姻緣。
結果卻橫空出世一個小丫鬟，搶盡了風頭。
環兒見阮寧蕙不理，便伸長了手臂夠了一枝梅花緊簇的，獻寶似的託到阮寧蕙面前。
粉白色的花骨朵在眼前晃來晃去，像極了燕洄身上穿著的那件緞面襖。
阮寧蕙正在氣頭上，便不耐煩地伸手拂開，不慎觸到了什麼尖銳的刺，“嘶”地一聲，手指冒出了血珠。
環兒忙用帕子捂住傷口，愧疚道：“是奴婢的不是，看小姐心情不佳本想討個趣。”
阮寧蕙挑高眉頭，忽然一指她“你先別說話！”，待環兒安靜下來便環顧四周道：“誰在哭？”
環兒也豎起耳朵張望著，她們兩人行至半路，正在遊廊中途，旁邊除卻樹木溪水，就僅剩一處嶙峋的假山石，影影綽綽的似乎真有女子的嚶嚶哭泣聲。
環兒遂白了臉，喊道：“是不是有鬼！”
阮寧蕙搡開驚惶的環兒，斥道：“你胡說些什麼！”
阮寧蕙聽得真真的，雖那聲音幽幽縷縷的，確實是從假山後傳來的，嗓音倒還有幾分相熟，阮寧蕙按著環兒的手，邁過了闌干，環兒哭喪著臉道：“小姐咱們還是回去吧，小心踩髒了鞋。”
阮寧蕙一越踩到軟泥上，這軟綿綿的觸感頓時讓她頭皮發麻，可到底都下來了，阮寧慧提起裙襬朝假山後頭走去，環兒左右望了望，硬著頭皮跟了過去。
主僕兩人循聲過去，正看到假山隔斷的一處空隙站著個人影，看身形瘦長高挑，穿著一件杏子黃的褙子，正用帕子抹著眼淚，聽見腳步聲後驚得抬起一張細眉細眼的粉白臉，“誰？”
阮寧蕙扶著環兒的手走近了才說道：“你不是表哥房裡的丫鬟菊落嗎？怎麼這幾日不見你在表哥身前伺候著？”
菊落從空隙裡鑽出，先給阮寧蕙行了禮，似被問到了傷心事，頹然道：“二爺放了奴婢到外間，這些日子都是燕洄貼身伺候著。”
阮寧蕙足下一頓，扶著環兒的手悄然緊了緊，又問道：“你跟著表哥已有七八年了吧，難不成你是犯了什麼錯事，才讓表哥動怒罰了出去？”
菊落頓時喊冤道：“都是燕洄那個狐媚的！她一來府裡，勾著二爺只親近著她，每日房裡容不得其他人伺候，這才將我逐了出來。”
看著菊落哭得淚流滿面，提起燕洄後竟氣得渾身亂顫。
阮寧蕙反倒鎮定下來，忽然笑著上前握住菊落的手道：“好菊落，我知道你素來是個忠心的，表哥他一時識人不清，過不了多久就會想起你的，你瞧，穿得這麼單薄，手凍得像冰塊一樣，去我院裡暖暖再說。”
菊落這次確實是偷溜出來的，她聽說二爺回府，滿心歡喜地趕了回來，卻被長榮告知，二爺跟前已不需要她伺候著，日後便在院子裡做些針線貨。
菊落一聽，如墜冰窟，羞憤交加地走出來，一扭臉卻看到沈星溯與燕洄在長廊上的身影，登時傷心欲絕，埋頭衝到假山後哭了個昏天暗地。
卻不想她落魄後，頭一個關心她的卻是這位表姑娘。
菊落感動得又垂下淚來，摸著阮寧蕙細軟柔滑的雙手，心中暗道：表姑娘真是個菩薩心腸的，還肯放下身段安慰她們這樣的奴才。
阮寧蕙含著冷笑，給環兒使了個眼神，環兒立即上前挽過菊落的手，親親熱熱地哄著她一道回了院子。
菊落跟著阮寧蕙一路到了香雪苑，被客客氣氣地請入內室。
阮寧慧先由丫鬟們伺候著換衣，讓其他下人給菊落端上白瓷小碟，各盛著時令瓜果和糕餅蜜餞等。
菊落暗暗環顧四周，見無論大小陳設皆華美奢華，七八個丫鬟走進走出，內間擺放著千工拔步床，合著不知名的暖香，不愧是世家小姐的閨房，李氏果真有讓這位表姑娘做兒媳的心思，才會如此重視。
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