展昭回應道：“果真是位佳人。只是展某尚無成家之意，一來常年在外奔走，不分晝夜寒暑，難以顧家；二來這一身官袍看來風光，實則是刀頭舐血的行當，展某早已將生死置之度外，怕誤了他家小姐。請夫人替展某謝過李老爺的美意，這樁婚事恕我無法接受。”
王桂娥聽得動容，不禁紅了眼，突然想起自己是幹嘛來的，欲勸道：“展大人，那、那……”
包拯適時將寫完的信函交與展昭道：“展護衛，帶上信函即刻前往辦差，不得有誤。”
展昭會意：“屬下遵命。”便對王桂娥說道：“夫人，展某有公務在身，不便再多說，你還是請回吧。”
王桂娥見此情形，知道多說也無益，只好勉強客套了兩句，悻悻離開了。
隨後展昭拿信出門，走到門口時，卻又駐足道：“公孫先生……在夢裡見過的人，後來果真遇見了。你說，世上可有這樣的奇事？”
這話問得突兀，公孫策一時不明就裡，遲疑道：“你是說……原本素未謀面之人嗎？”
展昭點了點頭，卻又啞然一笑：“算了，沒什麼。”
展昭與沐晴雲趕去王離府上，卻被管家畢恭畢敬地告知王離一家出城遊玩了，約還有兩日才能回。失望之餘，沐晴雲向展昭別過：“展大人，我想過了，開封府畢竟是府衙重地，我一個閒雜人員不好總住在那裡，還是在外投宿較好。不知附近哪家客棧信譽好些？”來開封的路上展昭見她身無分文，怕她女兒家要買些體己之物便主動借給她一些碎銀傍身，她卻不知那些碎銀價值幾何，因此特地強調要信譽好的客棧，以免被敲竹槓。
展昭道：“你現在身上毒性未除，孤身一人實為不妥，還是暫住開封府，到底有個照應，等過兩日治好了再走也不遲。相信包大人和公孫先生也是同樣的意思。”
他說得在情在理，沐晴雲也不便再推辭，道：“那好吧，那我要繼續叨擾你們了，展大人。”
展昭搖頭苦笑：“你為何來了開封以後，便學他們喊起我‘展大人’了？不必拘禮，直呼我姓名就好。”
沐晴雲也笑了：“好，我知道了，不過在人前有時還是要做做樣子的。”
接下來展昭回開封府上班，沐晴雲卻閒得無事，又怕自己回去悶坐會胡思亂想，便沿著城裡的長街閒逛。一路上有賣字畫古玩、綾羅綢緞的各色商鋪，也有賣胭脂水粉、糖果糕點的小攤，都是些平日裡不常見到的東西，倒真讓她覺得新鮮好玩。其間，路過一家金字招牌的店鋪，門頭頗為闊氣，上書“鼎茂商行”四字，沐晴雲忍不住駐足細瞧，只見店門內的櫃檯上用漢白玉的鎮紙鎮著垂下的一幅錦緞，錦緞上繡的幾行字是“房地買賣古玩鑑定市值作價陰陽風水”。又見店門上貼著一張紙“招學徒”，她心中一動，暗想這家商行做的買賣跟自己的本行大同小異啊，過兩天若自己的毒治好了，來這裡當個學徒至少可以先解決溫飽問題吧。這麼想著，就本能地走了進去。
她進去看，只見店面佈置的甚是雅緻堂皇，櫃檯內有位中年大叔正在核對賬目，大堂裡有兩三組客人，或在洽談、或在等候。那店裡的夥計注意到了她，便上前殷勤探問道：“這位姑娘，您是有田地屋宅要買賣，還是有別的事情需要我們幫忙呢？”
沐晴雲道：“你們這裡做學徒要學些什麼，可有工錢？”
夥計道：“跟著先生學手藝、做買賣，沒有工錢，但吃住都在咱這店裡。姑娘是幫家裡人問吶？”
沐晴雲笑笑：“我想來試試。”
夥計意外道：“這，一個姑娘家來當什麼學徒呢，咱還沒聽說過姑娘家可以做這行呢。”
“是嗎？”沐晴雲聽這話立時便不服，不軟不硬道：“那是你沒見過罷了。”
夥計也是個不輕易饒人的，又見她不是客人，便倨傲了起來：“沒見過怎的，就連我們掌櫃的也沒見過呢。不信，看掌櫃的怎麼說。”便在店裡故意抬高聲音喊了一聲：“高掌櫃，有個姑娘說要來當學徒！”
不但高掌櫃抬眼往這邊瞧了，還引得其他人也紛紛側目。
沐晴雲心中暗自腹誹，卻只能對掌櫃的笑臉相迎地走過去。
高掌櫃果真道：“姑娘，這買賣挺辛苦的，有時候東奔西跑的。我在這裡快二十年了，店裡的先生從來沒收過女徒弟，你還是請回吧。”
沐晴雲道：“我不怕辛苦，看房作價我也略懂一些，學起來很快的。”
高掌櫃推託道：“我只是個掌櫃，這會兒先生也不在店裡，你跟我說這些也沒有用。”說罷不再理她。
這時店裡來了位客人，進門便指名要找一位劉先生。高掌櫃便道先生不在，被人請去城郊給一筆田地買賣作價去了。
聽起來劉先生應該是店裡一位懂行的老師傅。
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